De pie, afuera del salón, asomados por la ventana, tras una reja verde que los separa del tablero y los pupitres, varios niños de la vereda Los Charcos, en Santa Bárbara, le preguntan a la profesora cuándo van a volver a estudiar.
Para llegar hasta la escuela algunos de ellos tuvieron que pasar quebradas y caminar hasta dos horas. No son carreteras pavimentadas, son caminos por donde las chivas hacen sus recorridos y en algunos casos hay que coger travesía por las trochas.
Los niños se quejan y reclaman un derecho constitucional. Este año no han visto ni una sola clase. Están esperando "la contratación", y lo dicen con cierto desparpajo.
Como pertenecen a la denominada población dispersa -que vive alejada del casco urbano- la educación del sector oficial no los puede atender, por eso son escolarizados mediante el sistema de aprendizaje tutorial, el cual es contratado -por eso la referencia de los niños- por el Gobierno Departamental.
Con este sistema se estructuran grupos de estudio en cada comunidad veredal. Se hacen 15 horas de clases semanales de manera presencial, que se complementan con trabajos de autoaprendizaje: materiales escritos y actividades prácticas.
Y es que este modelo se adapta a las necesidades de la población, pues fomenta la productividad agrícola por medio de proyectos que se desarrollan en alianza con entidades como el Sena.
El problema: cerca de 7.000 niños de zonas rurales de todo el departamento no han visto una sola clase.
En Santa Bárbara son cerca de 250 menores los que están esperando que "les hagan contrato" para poder ver la primera clase.
Según afirma Alba Nuri Zapata, directora de la Corporación Educativa para el Desarrollo Integral (Coredi) en ese municipio, en diciembre el Gobernador de Antioquia y el Secretario de Educación del departamento escucharon la petición de la comunidad, que necesitaban saber cuándo iban a comenzar clase, "aquí se comprometieron con nosotros que empezábamos en enero y esta es la hora que no ha pasado nada".
La situación es tal, que el pasado 4 de mayo la Corporación Nacional para la Educación Rural (Coreducar), le envió una carta a Luis Alfredo Ramos, gobernador de Antioquia y a Humberto Díez Villa, secretario de Educación, pidiendo solución para este problema. Hasta el momento no han recibido respuesta.
En la misiva se pide ayuda porque a finales de este mes 16.456 estudiantes de las veredas de más de 30 municipios de Antioquia, que son atendidos por Coreducar terminan el calendario escolar, pero el de 2010, que empezaron a mediados del año pasado, después de que se prometiera el inicio de clase en abril.
El asunto es que estos menores de edad temen quedarse sin cobertura, como está sucediendo con los alumnos (más de 6.000) que terminaron el calendario 2009 en agosto pasado y aún no han podido reiniciar, quedando en un limbo educativo sin averno y cielo aparente.
Entre estos alumnos también están los que terminaron quinto de primaria en diciembre y no han iniciado el bachillerato.
Carlos Mario Cuartas, director de Cobertura Educativa del Departamento, responde ante las denuncias que el problema es que las transferencias de la Nación "no han llegado, estamos esperando ese dinero para empezar".
El funcionario también adujo que con esta coyuntura van a aprovechar para nivelar todo el sistema. Sin embargo, no mencionó nada sobre el inicio de clases.
En Santa Bárbara
El 12 de mayo, la alcaldesa de Santa Bárbara, María Cecilia Román Quintero, envió una carta a la Secretaría de Educación en la que pedían el inicio de la tan nombrada cobertura.
Allí dice textualmente: "desconocemos completamente las razones por las cuales nuestros hijos no son recibidos". El oficio es firmado por todos los estudiantes veredales.
Uno de los problemas es que primero se deben terminar las matrículas de los colegios oficiales, que se cierran en marzo, después llega el turno de la cobertura contratada.
Pero es que los estudiantes, por la distancias, ni siquiera pueden asistir a los colegios del casco urbano. Si lo hicieran, tendrían que caminar hasta tres horas o más.
Alba Nuri Zapata denuncia que muchas veces, en el caso de Santa Bárbara, algunos rectores creen que les están quitando alumnos, cuando no es así.
Mientras tanto, Wilmar Arley García, de 12 años, no sabe en realidad por qué no han empezado las clases y no puede ir al pueblo porque está muy lejos. De lo que sí tiene certeza es quiere empezar clases ya.
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