Cuando Egan Bernal (Ineos) sufrió el grave accidente el 24 de enero de 2022, tras el cual por poco pierde la vida, el esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates), quien en 2020 lo relevó del trono del Tour de Francia, fue uno de los primeros en enviarle una voz de aliento al pedalista colombiano.
“Ánimo campeón”, le escribió Tadej a Egan, con quien no compite desde el 16 de marzo de 2021, cuando acudieron a la Tirreno-Adriático, en la que el europeo fue campeón y el suramericano, cuarto.
Esa temporada ambos se enfocaron en objetivos diferentes. Egan se preparó para ganar el Giro de Italia y lo consiguió; mientras que Tadej volvió a la ronda francesa para lograr el bicampeonato.
Y la esperada rivalidad de los considerados niños maravillas del ciclismo mundial está cada vez más cerca, pese a que ambos tienen presentes diferentes.
Bernal estaba inscrito para correr desde este miércoles en la Vuelta a Andalucía, lo mismo que Pogacar, pero todo dependía del aval del equipo británico para dejar competir al cundinamarqués en la cita española luego de los problemas de rodilla que sufrió recientemente tras una caída en la Vuelta a San Juan y la cual, por precaución, le impidió disputar el Nacional de ruta, más allá de que el escarabajo se desplazó a Bucaramanga, sede del certamen que ganó Esteban Chaves (EF). Este lunes se conoció que el colombiano aún no viajará a Europa.
En Argentina, donde ganó Miguel Ángel López (Team Medellín), Bernal evidenció un gran estado físico y competitivo antes de verse obligado a abandonar por las molestias en la rodilla.
Por su parte, Tadej inició la campaña este lunes con victoria. El corredor de 24 años venció en la Clásica Jaén Paraíso Interior, disputada entre las ciudades Patrimonio de la Humanidad, Úbeda y Jaén, con un recorrido de 179 km, carrera del “sterrato –camino destapado–” del ciclismo español.
Como no se encontrarán en la Ruta del Sol, como es conocida la Vuelta a Andalucía, Egan y Tadej podrían coincidir el 5 de marzo en la París-Niza, conquistada por el colombiano en 2019. Los dos tienen como objetivo este año el Tour de Francia, ganado en 2022 por el danés Jonas Vingegaard (Jumbo) y en el cual Pogacar terminó segundo.
La recuperación en tiempo récord de Bernal sorprende, así como su deseo de volver a estar en los lugares de honor en las competencias que participe. “Un año después que Dios me diera una segunda oportunidad, sigo acá con motivación, con ganas de ser el mejor y disfrutando cada segundo. Pero sobre todo agradecido con la vida y las personas que han hecho esto posible”, comentó Bernal en su cuenta de Instagram.
Antes de viajar a suelo argentino, el corredor estaba optimista por el gran rendimiento que venía mostrando.
“El ciclismo es un deporte que solo se puede medir por números y así se sabe realmente uno como está. Han sido muy positivos, pero una cosa es entrenando y otra cosa es en carrera. La idea es competir y ver realmente como estamos. Estoy motivado y quiero hacer ya carreras para ver cómo estoy”, dijo en charla con el diario As.
Ahora, con ese deseo, Egan aguarda el momento para volver a correr en Europa y reencontrarse con lo más selecto del pelotón mundial. Su última prueba allí fue la Coppa Sabatini, en Italia, el pasado 15 de septiembre, en la que finalizó 28° y luego de estar presente en el Tour de Dinamarca, la Vuelta a Alemania y el Tour de la Toscana.
Los rivales también se sorprenden por la evolución de Egan, entre ellos el antioqueño Sergio Higuita, con quien batalló en la ronda argentina.
“Se le ve muy fuerte y competitivo. Ya ganar o no ganar es otra cosa porque el nivel está alto. Incluso si no se hubiera caído, a lo mejor no iba a ganar fácil. Yo ya lo veo para estar ahí, pero creo que queda esperar un año más para ver a Egan al 100%. Estoy feliz de verlo, pero debe tener un poco de calma, paciencia, porque va muy rápido”, señaló Higuita en entrevista a France 24.
Por lo pronto, y tal como aconseja Higuita, a Bernal el Ineos lo lleva con cuidado. Estar de nuevo sobre la bicicleta es ya un triunfo, y volver a ganar, con las condiciones que tiene y el deseo que demuestra, será cuestión de tiempo, dijo recientemente Jenaro Leguízamo, especialista en entrenamiento deportivo y que tuvo la oportunidad de trabajar temas psicológicos, fisiológicos, de técnica y biomecánica con Egan. .
