Con Vinícius Jr en modo goleador y asistidor, el Real Madrid se inscribió en los octavos de final del Mundial de Clubes al vencer 3-0 al Salzburgo este jueves en Filadelfia en el cierre de la fase de grupos.
Tras su mejor presentación en Estadas Unidos, coronada por anotaciones del brasileño (40), del uruguayo Federico Valverde (45+3) y del canterano Gonzalo García (84), los merengues de Xabi Alonso lucharán por el pase a cuartos frente a Juventus, segundo del Grupo G, el martes en Miami.
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El club más laureado de Europa no cedió ante la presión con la que comenzó la partida, que dictaba que una derrota o un empate podría obligarlo a marcharse a casa, y acabó en la punta de la llave H con siete puntos.
Quien deberá hacer las maletas es su rival. Pese a arrancar la tercera y última jornada en la segunda posición con cuatro unidades, los austriacos perdieron la plaza con el Al Hilal (5), que derrotó 2-0 al eliminado Pachuca mexicano (0) en Nashville.
Los saudíes tendrán una dura prueba ante el Manchester City de Pep Guardiola, líder de la zona G, el lunes en Orlando.
Valverde, el metrónomo del equipo blanco
Bajo una lluvia que refrescó Filadelfia, sometida en los últimos días a una ola de calor, el Madrid presentó una versión cercana a la imprenta de Xabi Alonso: iniciativa, presión, posesión y triangulaciones.
La multitud blanca, que por poco ocupa la totalidad de las 67.594 sillas del Lincoln Financial Field, reconoció la reacción de los merengues tras dos juegos bajos en sal (1-1 ante Al Hilal, triunfo 3-1 contra Pachuca).
Con Valverde como metrónomo, el Madrid sometió a los austriacos durante largos periodos de la primera parte, pero apenas tuvo una gran chance para probar a Christian Zawieschitzky antes de que Vini hiciera de las suyas.
Fue precisamente tras una jugada asociativa en la que el uruguayo dejó mano a mano a la estrella brasileña con el portero austriaco, quien salvó brillantemente con la pierna izquierda el disparo del 7.
Veinte minutos más tarde, Jude Bellingham lanzó un profundo pase rastrero, de mariscal de campo, desde el área merengue.
La pelota, surfeando la grama empapada por la lluvia, corrió entre los centrales de los Red Bulls con destino a Vinícius, quien la recepcionó, enganchó al gigantón francés Joane Gadou y remató cruzado de izquierda para celebrar su primer gol en el Mundial.
Pachuca, eliminado tras perder contra los árabes
El Al Hilal saudita derrotó este jueves 2-0 al Pachuca mexicano en Nashville (Tennessee) y se apoderó del segundo boleto a octavos de final del Mundial de Clubes del Grupo H, por detrás del Real Madrid.
La escuadra que dirige el italiano Simone Inzaghi será el rival del poderoso Manchester City, mientras que Pachuca se despidió del torneo intercontinental con un pleno de tres derrotas.
El veterano atacante Salem Al-Dawsari abrió el marcador en el estadio Geodis Park en el minuto 22 y el brasileño Marcos Leonardo (90+5) sentenció el triunfo saudita en el partido que cerró la fase de grupos del Mundial.
Al Hilal, que estaba obligado a ganar al conjunto mexicano, se benefició del triunfo simultáneo del Real Madrid 3-0 ante el Salzburgo.
El equipo español finalizó en el primer lugar de la llave con siete puntos, seguido de Al-Hilal (5) y los eliminados Salzburgo (4) y Pachuca (0).
El liderato le deparó al Madrid un duelo de octavos ante la Juventus el martes en Miami, mientras Al Hilal enfrentará un día antes al Manchester City en Orlando (Florida).
Pachuca llegaba ya eliminado a este último duelo y, aunque amenazó con arruinar la clasificación de Al Hilal en la recta final, tampoco estrenó su casillero tras las derrotas previas ante Salzburgo (2-1) y Real Madrid (3-1).
El argentino Gustavo Cabral, capitán de Pachuca, no ingresó en el césped en medio de la investigación a la que le está sometiendo la FIFA por unos presuntos comentarios racistas al alemán Antonio Rüdiger, central del Real Madrid.
Con la salida de Pachuca, subcampeón de la pasada Copa Intercontinental, Monterrey será el único representante mexicano en los octavos, en los que chocará con el Borussia Dortmund.
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