Un alpinista holandés de 35 años de edad, que sufría de mal de altura, murió en su camino de regreso desde la cumbre del Monte Everest, la primera muerte reportada este año en la montaña más alta del mundo, informó el sábado un organizador de la expedición. También hubo reportes extraoficiales no confirmados de que un escalador australiano también murió.
El holandés, identificado como Eric Arnold, murió cerca del Collado Sur la noche del viernes, precisó Pasang Phurba, de la agencia Seven Summit Treks en Katmandú.
Arnold tenía suficientes tanques de oxígeno con él, así como ayudantes de escalada, pero se quejó de debilidad súbita y murió antes de que pudiera descender a una altitud menor, afirmó Phurba.
Dijo que no había más detalles debido a la mala comunicación con el equipo en la montaña y que tomaría días y varias personas traer el cadáver de Arnold por las laderas.
Arnold nació en la ciudad holandesa de Rotterdam, de acuerdo con su cuenta de Twitter. Su último mensaje en esa red, enviado el viernes, era “El escalador Eric Arnold llega a la cima del Monte Everest en el quinto intento”.
En una entrevista a la televisión local a principios de año, Arnold dijo que conquistar el Everest era su sueño desde la infancia.
“Solía tener un cartel del Everest encima de mi cama”, declaró a RTV Rijnmond. En la entrevista, dijo que estar consciente de que los riesgos de escalar el pico más alto del mundo no se acaban luego de alcanzar la cumbre.
“Dos tercios de los accidentes ocurren en el camino de regreso”, afirmó. “Si se llega eufórico y piensa ‘He alcanzado mi objetivo’, entonces la parte más peligrosa está por delante”, agregó.
Por otra parte, varios medios australianos informaron más tarde que un escalador australiano acababa de morir en el Everest, pero la versión no pudo ser confirmada por el momento.
Adicionalmente, una mujer de 45 años de edad, la noruega Siv Harstad, recibió ayuda de dos guías sherpas para bajar de la cima del Everest el sábado después de sufrir ceguera por la reflexión del sol en la nieve, informó la agencia de noticias noruega NTB.
Ambos incidentes ocurrieron mientras los proveedores de servicios a los montañistas en Nepal se recuperan de las últimas dos temporadas de escalada, que se vieron afectadas por desastres. Un terremoto devastador el año pasado en Nepal causó una avalancha que mató a 19 personas en el campamento base y en 2014 otra avalancha arriba del Campo Base mató a 16 guías sherpas.
El tiempo favorable ha permitido que cientos de alpinistas escalen la montaña de 8.850 metros (29.035 pies) desde la semana pasada. Más de 330 escaladores han alcanzado la cumbre de Nepal desde el 11 de mayo y varios más lo han hecho desde las rutas del norte en el Tíbet.
La popular temporada de escalada de primavera comenzó en marzo y termina este mes. A partir de ese momento, las extremadamente malas condiciones climáticas hacen prácticamente imposible escalar.
