Bruce MacMaster, en el Congreso de la Andi, habló de los motores que debe prender el gobierno para recuperar la ruta de crecimiento en Colombia.
Colombia debe concentrarse en estabilizar sus finanzas públicas, contener el gasto y recuperar la inversión para retomar una senda de crecimiento más sólida, planteó Bruce Mac Master, presidente de la Andi, durante el congreso anual del gremio.
El dirigente empresarial sostuvo que el país atraviesa una situación fiscal que, aunque requiere decisiones rápidas y disciplina, todavía puede ser corregida sin recurrir a medidas extraordinarias como una renegociación de la deuda.
“Colombia, en realidad, entro de los cuatro niveles de crisis fiscales se encuentra en el primer nivel, siendo el cuatro el más grave”, explicó Mac Master. Según su análisis, esta situación puede enfrentarse con medidas internas, aunque demandará disciplina por el Gobierno De la Espriella y respaldo de la ciudadanía.
El vocero de los empresarios señaló que el primer paso para recuperar el rumbo económico es contar con un diagnóstico claro de la situación del país y, posteriormente, estabilizar variables consideradas críticas, entre ellas la deuda pública y el gasto.
El presidente de la Andi aseguró que el gremio analizó experiencias de países como Irlanda, Grecia, Portugal, Islandia y Jamaica para identificar diferentes tipos de crisis fiscales y las estrategias utilizadas para enfrentarlas. A partir de ese ejercicio, formuló recomendaciones al Gobierno. Mac Master consideró que los anuncios realizados por el ministro de Hacienda, Miguel Gómez, apuntan en la dirección correcta al buscar corregir rápidamente los desequilibrios que enfrenta la economía.
Sin embargo, advirtió que las estimaciones realizadas antes del terremoto que afectó al país no contemplaban las nuevas necesidades fiscales derivadas de la emergencia.
Frente a la declaratoria de emergencia económica, Mac Master consideró que la decisión está justificada y que ahora será necesario esperar las medidas concretas que adopte el Gobierno.
Aunque reconoció que existe una discusión sobre la posibilidad de nuevos impuestos, señaló que una de las primeras herramientas disponibles para el Ejecutivo es la reasignación presupuestal. “La principal y más inmediata medida que puede tomar un gobierno como consecuencia de una emergencia económica es la reasignación del presupuesto”, sostuvo.
Según explicó, el Estado tiene la posibilidad de trasladar recursos inicialmente destinados a otras áreas para atender rápidamente las necesidades de las personas afectadas por el terremoto.
Otro de los puntos centrales planteados por Mac Master fue la necesidad de acelerar el crecimiento económico. El dirigente gremial señaló que Colombia ha observado tasas bajas durante los últimos años y que este comportamiento limita la capacidad del país para resolver problemas fiscales y sociales.
“Si Colombia quiere poder reducir su deuda a niveles en los cuales podamos cumplir la regla fiscal, por ejemplo, necesitamos crecer a tasas del 5%”, afirmó.
Para alcanzar ese objetivo, dijo, no basta con esperar una reducción de las tasas de interés por parte del Banco de la República. A su juicio, también se requieren decisiones que permitan destrabar inversiones y proyectos que actualmente permanecen detenidos.
Mac Master puso como ejemplo la gran cantidad de proyectos de infraestructura que, según señaló, están pendientes de licencias, detenidos o sin avanzar. En ese contexto, destacó el potencial de la infraestructura para generar actividad económica en el corto plazo y mencionó específicamente el Canal del Dique, proyecto ubicado en la región Caribe que, según afirmó, representa una oportunidad para impulsar la inversión.
El dirigente también llamó la atención sobre el sector de la construcción, al que calificó como uno de los principales dinamizadores de la economía y generadores de empleo.
Explicó que la actividad constructora tiene además un efecto sobre numerosas ramas industriales. Según Mac Master, alrededor de 32 subsectores de la industria suministran productos y materiales para la construcción, entre ellos cemento, ladrillos, baldosas, tejas, vidrio y puertas. “Si uno tiene una industria de la construcción que funciona, uno tiene 32 industrias funcionando y generando empleo”, afirmó.
Para el presidente de la Andi, reactivar la inversión privada es indispensable para que Colombia pueda crecer de manera sostenida. En ese sentido, cuestionó la idea de que el crecimiento pueda depender exclusivamente del gasto estatal.
“La idea de que uno no necesita inversión y que el país puede crecer solamente con el gasto estatal es en realidad una ilusión”, sostuvo.
Sobre la relación con el Gobierno De la Espriella y por el hecho de que en el congreso de la agremiación no hubiese representación del nuevo gabinete, Mac Master señaló que la Andi mantiene conversaciones con diferentes integrantes de la nueva administración, incluso antes de la actual emergencia.
Mencionó diálogos con el vicepresidente y con los ministros de Hacienda y Comercio, así como con las ministras de Trabajo y Salud. El dirigente empresarial explicó que el Gobierno le pidió al sector privado flexibilidad frente a la agenda del Congreso de la Andi, debido a que varios funcionarios deben concentrar sus esfuerzos en la atención de la emergencia en los territorios afectados.
“Yo creo que tienen que estar en el territorio”, afirmó Mac Master, al considerar que la prioridad inmediata de los funcionarios debe ser atender las necesidades de la población damnificada. No obstante, aclaró que el diálogo entre empresarios y Gobierno continuará. “Vamos a conversar y hemos conversado mucho”, señaló.
Mac Master insistió en que el sector empresarial no está planteando una lista específica de exigencias al Gobierno, sino la necesidad de aprovechar las oportunidades que tiene Colombia para recuperar la actividad económica.
A su juicio, la coyuntura exige tomar decisiones que permitan destrabar proyectos, estimular la inversión y fortalecer sectores con capacidad de generar empleo y demanda para la industria. “Tenemos una oportunidad que tenemos que aprovechar”, insistió el presidente de la Andi.
La situación del sistema de salud fue presentada por Mac Master como otro de los grandes retos. El dirigente gremial aseguró que las dificultades financieras del sector requieren una intervención inmediata para evitar el cierre de más empresas y servicios.
Según las cifras expuestas durante el congreso, se han cerrado 104.000 servicios de salud y el gasto de bolsillo de los ciudadanos ha aumentado 22%. Mac Master explicó que este concepto corresponde a los recursos que las personas deben asumir directamente por fuera de su cobertura de salud.
También llamó la atención sobre la relación entre los recursos de la Unidad de Pago por Capitación (UPC) y el gasto necesario para atender las obligaciones del sistema.
De acuerdo con los datos presentados, en 2021 la UPC alcanzaba para cubrir cerca del 99% de las necesidades. Para 2024, el gasto equivalía al 99,9% de la UPC, mientras que en 2025 habría llegado al 105%, lo que representaría un déficit de alrededor de 5,5%. Para 2025, Mac Master mencionó además una estimación de gasto de 107,5% de la UPC.
El presidente de la Andi insistió en que el planteamiento del sector empresarial no busca repetir crisis anteriores, sino garantizar que el sistema cuente con los recursos necesarios para cumplir sus obligaciones.
En ese sentido, respaldó el anuncio de recursos adicionales para el sector y señaló que el sistema necesita un “rescate inmediato”. La prioridad, dijo, debe ser evitar que continúen los cierres de empresas y servicios de salud y, posteriormente, avanzar en una recuperación estructural.
Mac Master aseguró que el sector empresarial advirtió durante los últimos años sobre los riesgos que enfrenta Colombia en materia energética. Según explicó, los retrasos en la entrada en operación de proyectos, las dificultades para sacar adelante subastas y la pérdida de viabilidad de algunas iniciativas, especialmente en La Guajira, han limitado la capacidad del país para ampliar su oferta de energía.
A esto se suma, dijo, la decisión de abandonar la exploración y eventual explotación de gas natural y otros hidrocarburos, lo que ha generado mayores preocupaciones sobre el abastecimiento.
El vocero del sector privado recordó que los empresarios alertaron sobre la manera reiterada sobre este escenario, pese a que desde el Gobierno (de Gustavo Petro) se cuestionaron las alertas sobre un eventual déficit energético.
Para Mac Master, la falta de energía suficiente puede convertirse en un obstáculo para la llegada de nuevas inversiones y para la ampliación de la capacidad productiva. Incluso mencionó el caso de un proyecto de gran escala que, después de realizar estudios sobre su posible desarrollo en el Atlántico, encontró que Colombia no contaba con la energía necesaria para llevarlo adelante.
Sin embargo, consideró que existen alternativas para enfrentar el problema. Entre ellas mencionó la posibilidad de utilizar gas natural proveniente de Venezuela, ampliar la capacidad mediante plantas regasificadoras y aprovechar recursos como el carbón para generar electricidad cerca de las zonas mineras.
El dirigente empresarial pidió acelerar los procesos de permisos y las consultas previas con las comunidades para facilitar la ejecución de nuevos proyectos.
La recuperación de la seguridad y del control territorial fue otro de los puntos centrales de su intervención. Mac Master señaló que Colombia lleva décadas enfrentando el problema de los grupos armados ilegales y consideró preocupante la presencia que estas organizaciones mantienen en distintas regiones del país.
A su juicio, el Estado perdió capacidad de presencia territorial, particularmente en materia de inteligencia, lo que dificulta garantizar condiciones de seguridad para las comunidades, los funcionarios y las empresas.
Frente al planteamiento del nuevo Gobierno de recuperar el control territorial, el presidente de la Andi expresó respaldo y sostuvo que el Estado debe consolidarse como la única autoridad legítima en todo el territorio nacional.
Mac Master advirtió que garantizar esa presencia estatal es una condición necesaria para ampliar las oportunidades de empleo, inversión y desarrollo en regiones donde actualmente operan grupos armados. “Colombia necesita recuperar el control del territorio”, afirmó, al señalar que el desafío debe abordarse bajo el cumplimiento de las normas jurídicas, comunitarias y del derecho internacional.
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