Carulla cumplió 120 años de historia, consolidándose como una de las marcas pioneras del retail colombiano. Este año la marca adelanta un plan de expansión en el cual invertirá 100 millones de dólares este año —unos 405.286 millones de pesos colombianos—.
La historia de este icónico supermercado comenzó en 1905. Su fundador, el empresario español José Carulla Vidal, fue protagonista en la evolución del comercio en Colombia.
El empresario llegó a sus 30 años a Bogotá en busca de emprender y quiso replicar los retail que ya conocía en España, así constituyó Carrulla en 1905.
Desde sus inicios, estos almacenes marcaron hitos importantes en la industria, como la introducción del modelo de autoservicio y los primeros carritos de mercado en el país. Su enfoque en la innovación y el servicio al cliente la han convertido en referente de calidad.
El pionero del autoservicio
En 1953, Carulla marcó un antes y un después en la historia del comercio en Colombia al introducir el modelo de autoservicio, convirtiéndose en pionera en este formato. Ese mismo año, también trajo al país los primeros carritos de mercado, transformando la experiencia de compra para millones de consumidores.
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Durante la década de 1980, la marca fortaleció su oferta con la inauguración de una planta panificadora central. Este paso no solo optimizó su cadena de producción, sino que dio origen a uno de los productos más recordados por sus clientes: el pan Carulla, sinónimo de sabor, frescura y tradición.
En 2015, Carulla celebró 110 años de historia alcanzando otro importante hito: la apertura de su tienda número 100. Este logro le permitió tener presencia en 11 departamentos del país, consolidando su liderazgo como una de las cadenas de supermercados más queridas por los colombianos.
La transformación de Carulla
En 2024, la marca inició un proceso de transformación con el objetivo de ser ampliar su oferta para los estratos medios y bajos del país. “Esta renovación incluye más surtido, nuevos almacenes, precios más competitivos y una experiencia de compra cada vez más cercana”.
Un plan que está consolidando este año, con la inversión de los 100 millones de dólares, como ya se mencionó. La marca ha lanzado iniciativas como Precio Insuperable, que garantiza los mejores precios-calidad en más de 1.000 productos. Además, ofrece días temáticos como “Martes de frutas y verduras”, “Miércoles de carnes frescas” y “Viernes de celebración”.
Su más reciente propuesta, ImPRECIOnantes, ofrece descuentos en categorías clave como alimentos, aseo personal y del hogar durante ciclos de dos meses. Todo esto de la mano de sus proveedores para garantizar beneficios reales a los consumidores.
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Carlos Calleja, presidente de Grupo Éxito (organización comercial a la que pertenece Carulla), mencionó que la efeméride servirá para proyectar su futuro. “Seguiremos trabajando para servir a nuestros clientes, reafirmando nuestro compromiso de seguir creciendo junto a ellos, llevando nuestra propuesta de valor a todos los rincones del país”.
Del plan hacen parte la oferta de un surtido más amplio, nuevos almacenes y estrategias de ahorro reforzadas, buscando así mantener la senda innovadora de una empresa que ha sido protagonista de los momentos más importantes del comercio en el país, desde que introdujo, por ejemplo, el modelo de autoservicio en Colombia o los primeros carritos de mercado.
“Nuestros almacenes consolidan un círculo virtuoso, en el que brindamos a nuestros clientes los mejores productos y al mejor precio, al tiempo que apoyamos la compra local y directa. Solo en el primer trimestre de 2025, cerca del 94% de las frutas y verduras, cerca del 94% de las carnes, el 87% del pescado y mariscos, y el 100% de los huevos comercializados en nuestros almacenes fue adquirido a proveedores del país”, resaltó Carlos Mario Giraldo, gerente del Éxito.
El foco del negocio
A su turno, Pablo Montoya, gerente de Retail del Grupo Éxito, indicó que la hoja de ruta de la organización comercial es concentrase en dos marcas.
Es decir, ni Surtimax, ni SúperInter, ni Surtimayorista van a continuar en el futuro, por lo que ese tránsito va a tomar unos 4 o 5 años.
“No quiere decir que se vayan a dejar de ver estos supermercados en el corto plazo. Pero vamos a estar en un proceso de transición, en reconversión”, anotó Montoya.
Igualmente, detalló que lo que se está buscando es profundizar la marca Carulla y la posibilidad de llegar a todos los estratos, lo que implica un cambio de posicionamiento.
A la fecha, se han reconvertido 41 tiendas a nivel nacional: 15 a Éxito, 12 a Carulla y 14 a Carulla Express. Para lo que resta del año, se tiene prevista la reconversión de 7 almacenes adicionales a la marca Carulla, alcanzando un total de 48 reconversiones.
En Colombia, Grupo Éxito tiene cerca de 500 dependencias en alrededor de 100 ciudades, atendiendo a más de 8 millones de clientes por medio de 32 mil colaboradores. De estas, 135 pertenecen a la marca Carulla: 90 supermercados y 45 Express.
A lo largo de más de un siglo, Carulla ha sido protagonista de la evolución del comercio en Colombia, marcando hitos que han transformado la experiencia de compra y aportado al desarrollo del país.
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