Aunque las exportaciones colombianas viven un buen arranque de año gracias a un crecimiento de 0,8 % en el primer trimestre, al totalizar 8.874,3 millones de dólares, y de 36,4 % solo en marzo, cuando completaron US$3.326,6 millones según el Dane, el desafío de diversificar productos y destinos sigue vigente.
Uno de esos pendientes es África, donde han llegado compañías como Aldor o más recientemente Grupo Nutresa (ver ‘Para saber más’), pero que apenas representa el 0,6 % de las ventas colombianas al exterior de acuerdo con la Andi, dato en el que los bienes minero energéticos, como carbón o petróleo, pesan 62 %.
¿Pero dónde están las oportunidades? Las frutas y hortalizas, productos de acero, químicos, ropa, alimentos procesados o confitería, entre otros bienes nacionales, tienen potencial para conquistar los diferentes mercados en ese continente.
Además, Flavia Santoro, presidenta de Procolombia, quien se manifestó durante un conversatorio sobre oportunidades con África, organizado por la Andi, apuntó que hay varias las razones para pensar en arribar a esa zona. “Tiene un poder adquisitivo en crecimiento, porque de acuerdo con el Banco Africano de Desarrollo la clase media en ese continente llegará a 1.100 millones de personas en el 2060”.
Santoro valoró otros números de interés, como el consumo privado, que en 2008 era de 860 millones de dólares, mientras que para 2025 escalará hasta los 2.100 millones. “Tenemos razones de peso para ser optimistas; somos conscientes de que nuestra oferta es competitiva en África, pues los hábitos de consumo allí son similares a los del país (...) además hemos identificado que nuestras exportaciones a ese continente tienen el potencial para aumentar en 134 millones de dólares durante los próximos cinco años”.
La actualidad
Analizando los mercados africanos más relevantes a los que Colombia exporta se observa que las ventas a Egipto, por ejemplo, sumaron 46,08 millones de dólares el año pasado. A Sudáfrica, totalizaron 5 millones de dólares; a Argelia, US$3,6 millones; a Costa de Marfil US$64,7 millones; a Ghana US$2,9 millones; a Marruecos US$12,5 millones y a Nigeria US$11,3 millones, entre otros.
Lo llamativo, en todo caso, es que además de ser bajas, las cifras de despachos son inestables. Mientras en algunos años presentaron crecimientos importantes respecto al ejercicio anterior, para el siguiente podían bajar considerablemente.
En todo caso, hay que decir que para los exportadores también es un reto llegar a estos países. Para hacerlo a Costa de Marfil, por ejemplo, las mercancías colombianas que se mueven por vía marítima –dependiendo del puerto que salgan– pueden tardar hasta 36 días, con varias conexiones en medio, hasta desembarcar en Abiyán, ciudad en el sur de ese país.
A eso se suma la presentación de soportes comerciales, certificados válidos allí y el cumplimiento de las diferentes exigencias fitosanitarias, entre otros documentos, de acuerdo con el perfil logístico sobre Costa de Marfil elaborado por Procolombia.
Y siguiendo el ejemplo de cómo es exportar a África con base en las vivencias con el territorio marfileño también hay que decir que el año pasado se lograron despachar allí las primeras toneladas de carne de cerdo colombiana, siendo un mercado que se abrió para ese producto junto con Hong Kong. En conjunto, recibieron envíos equivalentes a 100 toneladas entre junio y julio, aún con la crítica situación de pandemia y los desafíos logísticos que significaba.
Oportunidades
Precisamente, una de las firmas que ha hecho patria en Costa de Marfil es paisa y triunfa a través de la venta de servicios. Se trata de Quipux, que extendió su contrato por 15 años para soluciones de transporte, movilidad y tránsito y además le apunta a llegar a Guinea Bissau, Senegal, Camerún y Ghana.
Hugo Zuluaga, CEO de Quipux, manifestó que se implementó un sistema para tener "las bases de datos de los propietarios de los vehículos, conductores, empresas de transportes y ayudarle al Estado a ordenar esta información, con el fin de hacerle más fácil la vida a los ciudadanos".
Con este exitoso precedente y la idea de ampliarse y consolidarse en más países, la experiencia obtenida por la compañía antioqueña es clave para conocer más sobre el mercado africano. Así, Zuluaga dijo que el continente necesita de bastantes bienes y servicios, principalmente asociados a la tecnología.
Subrayó que hay que verlo por su economía, tamaño de la población y necesidades en materia productiva, y no estigmatizarlo por los problemas sociales. Partiendo de ello, sugirió a las empresas que piensen dar el salto, que lo hagan a través de un producto o servicio madurado.
"Por más distante que se vea, África no es una cultura tan diferente. Es cierto que hay países mayoritariamente musulmanes pero eso no es barrera, recomiendo que lo veamos como una oportunidad real. Hay que apoyarse mucho en entidades como Procolombia para encontrar información antes de llegar y hallar un socio local con reputación, presencia en las regiones y conocimiento del mercado", acotó.
Pese a ello, los retos son múltiples. “No tenemos mayor relacionamiento ni una política comercial dirigida a ese continente. Es necesario que Colombia diseñe una estrategia para ese mercado, en la medida que es de bajos ingresos pero, en suma, tiene capacidad de compra. Eso sí, hay que saber adaptar los productos con sus presentaciones, por ejemplo, algo que ha hecho muy bien Brasil”, fue el análisis de Javier Díaz Molina, presidente de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex).
El dirigente gremial concluyó que mirar las necesidades de consumo en esos estados y lo que pueden ofrecer empresarios del territorio nacional son determinantes para desarrollar una estrategia país enfocada en África –que hoy no existe– y así dar los pasos iniciales. Por ahora exportar allí es, sobre todo, un impulso de emprendedores que quieren probar suerte
0,8 %
crecieron las ventas externas de Colombia en el primer trimestre: Dane.
62 %
pesan los hidrocarburos en las exportaciones nacionales a África: Andi.
Regístrate al newsletter