La industria antioqueña no alza vuelo aún

Más allá del freno de la economía, en agosto el sector muestra cifras disparejas en producción y ventas, principalmente.

Industria, sin señales firmes de recuperación. FOTO: MANUEL SALDARRIAGA

La industria antioqueña no alza vuelo aún

Los datos sobre el comportamiento de la economía en agosto del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) dieron cuenta de un freno a la, de por sí, lenta recuperación. Esto luego de que la actividad productiva de ese mes cayera 10,6 % en comparación con el mismo lapso de 2019.

En Antioquia no fue distinto y de hecho, la industria manufacturera, un renglón característico del departamento, sintió los nubarrones del octavo mes y vio cómo la producción cayó 12,2 %; las ventas se contrajeron 10,5 %; y el empleo retrocedió 8,2 %.

Si bien lo que han explicado expertos, como el propio director del Dane, Juan Daniel Oviedo, es que la menor dinámica del período en cuestión obedece en gran parte a que Bogotá con sus cuarentenas sectorizadas y Medellín y su Área Metropolitana con la estrategia ‘4x3’ volvieron a confinamientos que la causaron, lo cierto es que la industria de la región no muestra signos de un despegue claro más allá de lo sucedido en agosto

La producción, por ejemplo, de caer 44,8 % y 31,1 % en abril y mayo, respectivamente, tuvo una fugaz recuperación traducida en una contracción menor en junio (-9,7 %), que luego volvió a ir al alza en julio hasta -11,5 %, para después verse golpeada nuevamente en agosto.

Similar comportamiento presentaron las ventas, que de percibir unas caídas menores con el paso de los meses de pandemia con un -10,5 % para junio y un -9,8 % para julio, volvió a ceder terreno luego de reportar la mencionada disminución de 10,5 % en el octavo mes.

En este último, cabe destacar que los subsectores que tuvieron la mayor afectación de sus actividades en el departamento fueron alimentos y bebidas (-12,2 % en producción y -7,2 % en ventas), textiles y confecciones (24,4 % en lo producido y -22,6 % en lo comercializado), y curtido de cuero y calzado (-24,4 % y -34,1 % en producción y ventas, respectivamente).

Dificultad nacional

Dice Sergio Escobar, director del centro de estudios internacionales estratégicos Medellín Global, que este es un golpe generalizado en el aparato productivo del país. “Cundinamarca, Boyacá, Valle del Cauca, Atlántico y Bolívar”, además de Antioquia, reseña, también han visto una afectación seria en su rol de parques industriales, desde lo productivo y lo comercial.

No obstante, explica Escobar que las empresas que mejor han salido libradas son aquellas que han ajustado canales de venta y producción a la contingencia, o las que atendieron el golpe de estos meses a través de reservas de capital.

Pero la resiliencia de ciertas compañías mencionadas por el director de Medellín Global no bastaría para que la industria dé un empujón a la economía regional este año. Ello, teniendo en cuenta que del crecimiento de 3,5 % del Producto Interno Bruto (PIB) antioqueño que el Dane informó para 2019, las actividades del sector manufacturero pesaron 14,4 %, siendo el segundo renglón que más influyó tras el comercio (17,2 %).

En contraste, para el año en curso la Cámara de Comercio de Medellín Para Antioquia anticipó que la economía del departamento observaría una caída de entre el 6 % y el 7 %, en parte por la baja actividad del primer semestre.

Y mientras parece que todo está escrito para este año en lo económico, para el último trimestre por lo menos hay esperanza en que las cifras se alivien, no al punto de mostrar el comportamiento previo a la pandemia, pero sí en que las contracciones sean cada vez menores.

Esto, apalancado por la mayor apertura desde septiembre que, incluso, anota Sergio Olarte, economista principal de Scotiabank Colpatria, da para pensar en que la industria tendría un empujón por los lados de la refinación de gasolina, entendiendo que se recuperó la movilidad y el transporte, aunque este no es un fuerte dentro de los subsectores manufactureros antioqueños, por lo menos según los números del Dane (ver ¿Qué sigue?).

Agregó Olarte que en términos de empleo la industria sigue golpeada por su alta informalidad laboral, y teniendo en cuenta que la mayor parte de la recuperación de puestos de trabajo se dio en la agricultura, como lo corroboran las 137.000 personas más que se unieron a este rubro entre agosto de 2019 y el mismo mes de 2020.

Al final, la clave estará en estimular la demanda y ello lo postuló la Asociación Colombiana de las Micro, Pequeñas y Medianas Empresas (Acopi), que en un documento dirigido al Gobierno solicitó privilegiar “productos de la industria textil, del calzado y juguetería” para el tercer día sin IVA (que aún no tiene fecha).

Esto, propuso el gremio, descontando dicho en impuesto en 100 % para bienes locales y 40 % para importados, entendiendo que los productos de marca nacional durante su fabricación requieren de materiales “intermedios” traídos del extranjero que pagan IVA, y que al final los ponen en desventaja frente a marcas internacionales durante esta jornada de precios especiales.

7 %

podría caer el PIB antioqueño este año, calcula la Cámara de Comercio de Medellín.