La tasa de desempleo reportada por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) para marzo, 12,6 %, no está diciendo mucho, porque este es un dato parcial que cubre parte de lo que pasó en marzo, pero en abril es posible que las medidas de aislamiento hayan causado un efecto mayor.
De este modo, Eduardo Lora, exdirector de Fedesarrollo y execonomista Jefe del Banco Interamericano de Desarrollo, advirtió del alcance de las restricciones impuestas por el Gobierno, que solo en marzo provocaron que 1,6 millones de colombianos perdieran el trabajo, de ellos la mitad serían empleados y el resto trabajadores independientes o cuenta propia.
El experto anticipó que en abril la desocupación debió afectar entre 3,5 millones o 4 millones de personas, mientras que otros 10 millones de colombianos trabajaron menos horas, lo que constituiría un fenómeno nunca antes visto.
“En ese contexto es clave saber en qué punto estamos y cómo vamos a ascender. Así que en abril la actividad económica debió caer entre 15 % y 20 %, y a partir de ahí debe haber una recuperación, dado que las medidas de confinamiento se han flexibilizado”, mencionó Lora, quien participó en un foro virtual sobre reactivación económica realizado por la Cámara de Comercio de Medellín.
Desafío enorme
En el panel, en el que estuvieron los exministros Jorge Humberto Botero y Juan Camilo Restrepo, Lora insistió en que la recuperación será muy lenta porque el aislamiento no se levantará totalmente y será necesario tomar más tiempo ante la posibilidad de nuevos brotes de la Covid-19.
En ese entorno, aseguró que el reto actual es crear cuatro millones de empleos, para mantener las tasas de formalidad laboral y la pregunta que surge es: ¿qué se puede hacer?
Un primer paso, tiene que ver con el subsidio al empleo formal, anunciado la semana anterior por el Gobierno y que otorga un 40 % del salario mínimo por cada trabajador (351.120 pesos).
La medida estuvo por debajo de la iniciativa de Lora y Botero, quienes le propusieron hace un mes al Gobierno subsidiar por un salario mínimo (877.802 pesos) a cada trabajador que estuviera en empresas impedidas por el aislamiento, pero con la condición de que estas mantuvieran al menos el 70 % del personal que tenían en febrero.
Igualmente, planteó que la clave en la estrategia de recuperación del empleo estará en las ciudades. “Estamos acostumbrados a que el empleo y la informalidad pertenecen a las políticas nacionales, pero eso es incorrecto”.
Desde su perspectiva, la generación de empleo es un fenómeno local que depende de la capacidad que tengan las ciudades para desarrollar e impulsar el tejido empresarial y diversificarse.
“Hay componentes esenciales de una diversificación inteligente en el que las empresas buscan nuevos nichos para desarrollarse y crear puestos de trabajo desde las ciudades, con recontratación y capacitación laboral que responda a esas nuevas opciones”, comentó el exdirector de Fedesarrollo (ver Para saber más).
En ese sentido señaló que será necesaria una nueva cultura de la movilidad, porque parte del problema para las empresas, principalmente en las grandes ciudades es ese, por lo que aconsejó pensar en darle un impulso al teletrabajo y fortalecer la implementación de los teletrámites (trámites virtuales o en línea).
Finalmente, enfatizó en que serán necesarias políticas que abaraten el empleo y estimulen la demanda, porque las empresas necesitarán incentivos para volver a generar puestos de trabajo.
“Una reforma pensional sería el mecanismo para abaratar el costo del empleo e incentivar la demanda, siempre y cuando el cambio contemple la eliminación de las contribuciones obligatorias para menores de 40 años a 45 años y se permitan ahorros parciales en las administradoras de fondos de pensiones. También sería clave establecer una pensión básica universal para proteger a los mayores de 65 años”, concluyó.
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