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Desde 2011 la empresa antioqueña Industrias Metalúrgicas Unidas (Imusa) fue adquirida por Groupe SEB, y desde hace una década hace parte del portafolio de marcas de ese conglomerado francés.
En diálogo con EL COLOMBIANO, Paul de Jarnac, presidente de Groupe SEB Andean, sostuvo que la operación de las plantas de la compañía (Rionegro, Antioquia, y Cajicá, Cundinamarca), es de gran relevancia para el grupo a nivel global (ver En un minuto).
El año anterior esta sociedad contabilizó ingresos por 445.696 millones de pesos y utilidades por 42.111 millones, y el objetivo este año es crecer a dos dígitos, más de un 12 %, comentó el empresario.
Usted ajustó 9 meses al frente de la empresa, ¿qué ha encontrado?
“Encontré grandes oportunidades, con una transformación total de nuestro negocio a raíz de varios factores. Creo que es la época más emocionante que el presidente de una compañía puede vivir en un país como Colombia, con desafíos grandes como la pandemia o las manifestaciones, pero estamos en un sector que ha sido extremadamente resiliente y dinámico. El mundo de la cocina está cambiando mucho y la tendencia es muy positiva”.
¿Y qué explica esos cambios y esa buena tendencia?
“La gente, por la pandemia, ha descubierto la cocina, está feliz de cocinar y lo que era antes una tarea se ha vuelto un placer. Así, la gente está buscando productos innovadores, y de más calidad. El momento es fascinante, por lo que este es un periodo de aceleración y por eso tenemos un proyecto de expansión”.
¿Expansión en qué sentido?
“En cuanto a nuevas categorías de producto. Además expansión geográfica, cada día buscamos expandirnos en países del Caribe, Ecuador, Puerto Rico y República Dominicana. Y expansión industrial porque actualmente estamos exportando más productos a México, Brasil y Estados Unidos. Tenemos el orgullo de tener un producto hecho en Cajicá, lanzado hace poco, para el mercado norteamericano y esto nos dice que la industria colombiana es competitiva y que el mercado estadounidense que hubiera podido ir a China para conseguirlo, lo compra en Colombia y esa es una excelente señal para la industria y el país”.
Para 2023 una de las metas de la empresa es sumar exportaciones por 60 millones de dólares, ¿se mantiene ese objetivo?
“Estamos en esa dinámica y la estamos logrando apoyados, en cierta forma, por la tendencia creciente de las personas por cocinar en casa. Esta es una tendencia mundial, y es así que vemos como la categoría de freidoras esta teniendo mucho éxito en Colombia y en otros lados. Ese es solo un ejemplo, así que la dinámica es positiva en todos los mercados”.
En 2020, según los reportes de la Superintendencia de Sociedades, la empresa tuvo ingresos cercanos al medio billón de pesos, ¿qué contemplan para este 2021?
“Estimamos un crecimiento de doble dígito”.
¿Un 10 % o un 12 %?
“Un poco más de eso. Nuestro objetivo es ganar mercado y ser el actor más dinámico de la cocina y creo que lo estamos logrando en casi todas las categorías en las que participamos”.
¿Cómo fue el desempeño de los negocios en el primer semestre de este año?
“Entre las tendencias que observamos figuran la digitalización, y sabemos que hubo un repunte fuerte el año pasado por las restricciones y que la gente se fue a hacer las compras en línea. Eso sigue y las personas aún están tomando información y comprando por esa vía. Otro aspecto que apreciamos es la valorización, hay una mayor disposición a pagar más por los productos y notamos que la colilla promedio aumentó en todos lados, porque la gente busca más calidad e innovación. Y, particularmente, veo una gran resiliencia extraordinaria frente a situaciones como la pandemia o las recientes protestas”.
¿Qué efectos causó el paro en la operación de la compañía?
“Lo que más se nos complicó fue el acceso a las materias primas, pues sin estas uno no puede producir. Afortunadamente teníamos inventarios y pudimos mantener la operación, conservar los empleos y los beneficios de los trabajadores. Fue un periodo de retos y lo hemos superado”.
Una tasa de cambio del dólar que ha estado cerca de los 4.000 pesos, ¿qué impacto tiene en el caso de materias primas o insumos que deben importar para los procesos de producción?
“Nuestra mayor preocupación siempre ha sido seguir produciendo y ofrecer el mejor servicio a nuestros clientes. Es cierto que hay un incremento de costos fuerte, pero a la fecha hemos tratado de asumirlo y hacer que esa situación no tenga un impacto en los clientes finales”.
¿En qué están enfocadas las inversiones este año?
“Creemos que la tendencia de cocinar en casa y adquirir electrodomésticos más innovadores se va a mantener, y queremos impulsar eso por lo que aumentamos en un 20 % o un 30 % la publicidad para conservar el buen ritmo de ventas”.
¿Qué otros frentes se están fortaleciendo?
“La digitalización empezó casi de cero y ahora queremos ser líderes en ese aspecto, por lo que estamos contratado expertos y talento en datos y comunicación digital”.
¿Con quién es la disputa del liderazgo en el mercado colombiano?
“La competencia es valiosa y nos desafía, pero el reto es con nosotros mismos porque tenemos un mercado que todavía tiene que expandirse”