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Las cinco tareas que tendrá Felipe Bayón en Ecopetrol
Conocedores de la empresa más grande del país y del sector señalan los logros de Juan Carlos Echeverry y los retos que asumirá el nuevo presidente.
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Felipe Bayón Pardo asumirá como presidente de Ecopetrol el 15 de septiembre. FOTO CORTESÍA ECOPETROL -
Juan Carlos Echeverry, economista que lideró a Ecopetrol desde 2015 y le correspondió adaptar a la petrolera a un entorno de precios bajos. FOTO CORTESÍA ECOPETROL
18 de agosto de 2017
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El dinamismo, pragmatismo, carisma y audacia del economista Juan Carlos Echeverry Garzón darán paso desde el próximo 15 de septiembre a la postura estratégica, analítica, rigurosa y sensata de Felipe Bayón Pardo, cuando asuma como presidente de Ecopetrol y se ponga al frente de un patrimonio de 47 billones de pesos.
A pesar de los rasgos personales tan distintos que les reconocen quienes han sido sus colaboradores, la decisión de la junta directiva, anunciada ayer, apunta a la continuidad en la estrategia de la mayor empresa del país, para que esa iguana que la representa siga extrayendo más barriles rentables (ver gráficos).
De hecho, Bayón asumió como vicepresidente Ejecutivo desde el 15 de febrero de 2015, luego de una exitosa carrera en esta industria y dos décadas en altos cargos de la petrolera global BP (antes British Petroleum).
Así que desde hace dos años y medio, este ingeniero mecánico de la Universidad de los Andes ha sido la mano derecha de Echeverry para todos los asuntos operativos del grupo empresarial.
Ahora Echeverry se retira para radicarse en Washington, tras el nombramiento de su esposa en un cargo de la Corporación Financiera Internacional (CFI), brazo privado del Banco Mundial.
Logros en retrovisor
El economista entregará el testimonio que recibió el 6 de abril de 2015, en medio de la crisis por la descolgada de los precios internacionales. Ahora Bayón deberá continuar una larga y desafiante carrera de relevos, capitalizando los logros de su predecesor.
Bajo el liderazgo del presidente saliente, se pusieron en orden las finanzas con una operación más eficiente (menos costos y gastos). También se mantuvo la producción, a pesar de atentados a oleoductos y más conflictos con comunidades.
Asimismo, brotaron de nuevo las utilidades en 2016 y este año, luego de una sequía en 2015, que sintieron los 387 mil pequeños accionistas. Con todo, deja un plan en marcha al año 2020 que supone inversiones por 13 mil millones de dólares en producción y exploración, dentro y fuera del país. Mientras tanto, hay una posición de caja sólida y endeudamiento manejable para buscar adquisiciones de nuevos activos.
Retos a concretar
También como protagonista de esos logros, ahora Bayón asume como el jefe de instructores de la iguana petrolera para cumplir con varios objetivos. Lo hará en una empresa crucial como fuente de ingresos para inversión de la Nación, vía impuestos y dividendos, pues es propietaria del 88,49 % de acciones.
El mayor desafío es que las reservas de petróleo alcancen para más de los cinco años, a niveles actuales de extracción, así como disponer de gas para más de una década.
Así que se deben traducir en éxitos económicos los avances de la campaña exploratoria y concretar más adquisiciones de activos, que permitan aumentar la producción y las reservas. “Esto deberá ocurrir en Colombia, México o Estados Unidos (costa afuera, Golfo de México) o en otros países de la región, como un promisorio Perú.
Resulta necesario equilibrar el portafolio de Ecopetrol con más crudos livianos (de mayor calidad), al tiempo que se amplia la capacidad en gas y se abre a nuevas geografías, para no depender tanto de Colombia, acotó Alejandro Martínez, presidente de la Unión de Empresas Colombianas de Gas Propano (Gasnova).
En tercer lugar, se debe mantener o aumentar la producción en 715 mil barriles diarios, meta para este año, a pesar del declinamiento de campos maduros, mientras dan resultado otros pozos. Esto pasa por sortear condiciones complejas de operación por ataques de la guerrilla del Eln y malestares en comunidades locales, acotó Ómar Suarez, gerente de renta variable de Casa de Bolsa.
Al mismo tiempo, de cara a los accionistas, debe mejorar la capacidad de generación de utilidades de la compañía, que cerraría este año con ganancias en torno a los 4 billones de pesos, en las cuentas de Ministerio de Hacienda. Tal objetivo va de la mano de mantener un margen Ebitda (flujo de caja operativo), que no debe bajar del 40 % de sus ingresos.
Finalmente, a Bayón le corresponderá asegurar que, más temprano que tarde, la Refinería de Cartagena (Reficar) comience a generar utilidades, luego de concluir este semestre la prueba global de la nueva planta. Las tareas de Bayón quedan sobre el escritorio de la presidencia de Ecopetrol.
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