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Un año cumplió Ángel Custodio Cabrera al frente del Ministerio de Trabajo. Fue el 27 de febrero de 2020 cuando asumió las riendas de la cartera, ocho días antes de que se reportará el primer caso de covid-19 en el país y 16 para entrar en una cuarentena generalizada, que golpeó sin piedad el mercado laboral en Colombia.
Sacudón del que no se ha logrado recuperar en estos 12 meses, pese a los esfuerzos del Gobierno Nacional y la creación de diferentes programas.
El Ministro explicó las medidas que se han tomado para mitigar los efectos de la pandemia sobre el mercado laboral y lo que viene, para tratar de cerrar este gobierno con una tasa de desempleo en un dígito.
¿Qué balance hace de su primer año?
“Un primer año atípico, donde muchos no estábamos preparados, con unas responsabilidades novedosas, para atender una situación compleja, porque a los ocho días de mi posesión se declaró la pandemia y desde ahí empezamos a dar respuestas. El primer gran reto que tuvimos que sortear fue: ¿cómo podíamos conservar los puestos de trabajo?; fue muy difícil, pero cuando creamos la figura de trabajo en casa vimos que fue un éxito como respuesta a la crisis. También nos preguntamos: ¿cómo podíamos enviar la gente a la casa?; y, por eso, creamos una norma temporal con la cual no habían costos elevados por parte del empleador, y el trabajador poco a poco fue acomodándose. Después creamos la figura del subsidio de la conectividad, con el cual reemplazamos el de transporte. Son los dos temas que resalto frente al impacto, son normas laborales pequeñas que alcanzaron un gran impacto”.
¿Cómo se ve reflejado eso?
“Dentro de los mecanismos dispuestos para apoyar a los más afectados están protección al cesante, auxilio a cesantes en lista de espera, retiro excepcional de cesantías, programas de auxilio a los trabajadores en suspensión contractual, Colombia Mayor y Adultos mayores en lista de espera. A la fecha no he firmado un solo despido colectivo, porque primero trabajamos en un proceso de diálogo y logramos que 130.000 puestos se salvaran en medio de la pandemia. En Protección al Cesante se beneficiaron cerca de 257.000 personas, con ayudas por $537.490 millones; en Auxilio al cesante en lista de espera se atendieron 162.000 personas, con una destinación de $77.000 millones”.
¿Qué tanto cambiaron los planes con los que llegó?
“Lo primero que me pidieron fue revisar una posible reforma laboral, así que estaba preparado para eso, pero cuando arranca la pandemia todos los temas laborales se alteraron, tuvimos que crear el subsidio al desempleo, al trabajador cesante, creamos la enfermedad profesional para los médicos; por eso, al final del año conformamos la misión de empleo, para abordar los temas estructurales del pasado y los que nos está dejando la pandemia, los cuales tenemos que revisar urgentemente”.
Usted habla de temas estructurales. ¿Cuáles?
“El análisis preliminar es que el tema de la tasa de desempleo es un problema estructural y lo está demostrando la pandemia. En diciembre, los índices de desempleo estaban muy cerca a los de hace un año, pero nos sorprendió ahora en enero, porque se volvió a cerrar prácticamente el país, eso demostró que una cuarentena repercute terriblemente en el empleo y afecta más al informal, porque la gente para totalmente y le cierran la actividad. El trabajador formal, en cambio, tiene alternativas”.
¿Cómo enfrentar esos problemas e impulsar esa reactivación del empleo?
“Con inversión pública, esa es la línea directa para crear empleo; la entrega de subsidios de vivienda, crear políticas de vivienda y generar puestos de trabajo. Usted invierte en infraestructura, puentes, vías, hospitales, educación y eso genera empleo, y es ahí en lo que estamos trabajando. Luego está la Ley de Emprendimiento, que empieza a fortalecer las pequeñas y medianas empresas, que son las más débiles, ya que no lograron soportar ni mantener sus empleados, por eso hay que apoyarlas, al igual que al turismo”