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Curiosity halla evidencia de que existieron lagos salados en Marte
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El salar de Quisquiro en el Altiplano de América del Sur representa el tipo de paisaje que los científicos creen que pudo haber existido en el cráter Gale en Marte. Imagen: Maksym Bocharov/Nasa
07 de octubre de 2019
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El agua de los lagos y ríos de Marte se evaporó hace unos 3.500 millones de años debido a “fluctuaciones climáticas”, según un estudio publicado este lunes en la revista Nature Geoscience. Un trabajo que sugiere que en el cráter Gale de Nasa pudo haber existido agua como se ve en el paisaje del salar de Quisquiro en el Altiplano de América del Sur.
La comunidad científica coincide ampliamente en que el planeta rojo albergó en el pasado agua líquida, con lagos, ríos y quizás incluso un vasto océano que cubría la mayor parte de las llanuras del norte. Pero el agua desapareció sin que se sepa porqué ni cómo.
William Rapin, investigador del Instituto de Tecnología de California, y sus colegas analizaron los datos del robot estadounidense Curiosity recolectados en 2017 en el cráter de Gale, que data de unos 3.500 millones de años.
“Sabemos que durante ese periodo, el entorno de Marte estaba cambiando radicalmente. Su atmósfera se estaba erosionando activamente debido al viento solar”, explicó a la AFP Rapin. “Estamos convencidos de que esto alteró profundamente su clima”.
El análisis de centenares de metros de capas geológicas efectuadas en el cráter de Gale “evidencian la presencia intermitente de depósitos de sales en las rocas sedimentarias”, lo que permite suponer la existencia de periodos de fuerte evaporación de agua en esa época.
“Descubrimos una realidad hecha de fluctuaciones climáticas, entre periodos húmedos y secos, que nos informa” a la vez de la composición del agua, así como “del tipo de cambios medioambientales que la vida debería haber tenido que afrontar si es que esta existió en Marte durante ese periodo”, según el investigador.
El Curiosity en Marte
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