Un grupo de monjas católicas en Estados Unidos usa su condición de accionistas para presionar a corporaciones como Palantir, Citigroup y Colgate a responder por sus decisiones éticas.
No usan hábito. Una de ellas tiene TikTok y graba videos afuera de un centro de detención de inmigrantes en Nueva Jersey. Y juntas han enfrentado a algunas de las corporaciones más poderosas del mundo.
La hermana Susan Francois y sus compañeras de la congregación de las Hermanas de San José de la Paz no son lo que la mayoría imagina cuando piensa en monjas católicas. Son, según BBC Mundo, “accionistas activistas”.
La congregación, con 88 religiosas en Estados Unidos y Reino Unido, invierte en empresas para usar su posición como accionistas y presionar a las grandes corporaciones a que respondan por sus decisiones en materia de cambio climático, derechos de pueblos indígenas y justicia racial.
“Como tesorera de las hermanas, soy quien representa nuestros intereses cuando les pedimos que promuevan el bien común”, explicó la hermana Susan.
Su caso más reciente involucra a Palantir, el gigante tecnológico especializado en inteligencia artificial. Las monjas argumentaron que el software de la compañía estaba siendo utilizado por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos, ICE, y otras agencias estatales “para rastrear y seleccionar migrantes con fines de detención y deportación”, lo que constituía, en su lectura, una posible violación de los derechos humanos.
Exigieron que Palantir realizara una Evaluación de Impacto en los Derechos Humanos para analizar cómo se usan sus productos y mitigar posibles efectos negativos.
Para lograrlo, usaron el mecanismo conocido como resolución de accionistas: una propuesta formal que se somete a votación en la junta general anual de la empresa.
La resolución obtuvo el 13% de los votos totales, pero la hermana Susan la considera una victoria. Los fundadores de Palantir controlan el 49,9% de las acciones con derecho a voto, lo que significa que, del resto del voto, el 56% estuvo de acuerdo con las monjas. “Creo que es revelador que tantos accionistas estén de acuerdo con nosotras”, dijo.
Palantir no respondió a la solicitud de comentarios de la BBC, aunque en una declaración previa a sus accionistas calificó la acción de las religiosas como basada en “malentendidos e inexactitudes”.
La votación tuvo lugar menos de dos semanas después de que el papa León XIV presentara su primera encíclica, documento en el que advertía que la inteligencia artificial debe ser “desarmada” para evitar que “domine a la humanidad” y que su uso se oriente al “bien común”. La coincidencia no pasó desapercibida para la hermana Susan: “He leído su encíclica muchísimas veces, y simplemente reafirma todo lo que está detrás de nuestro esfuerzo”.
Palantir no es el único caso. Las monjas cuestionaron a Citigroup por financiar proyectos de combustibles fósiles en la cuenca amazónica y su impacto sobre comunidades indígenas. En abril de 2024, el banco publicó el informe que le exigieron.
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Y en 1976, la congregación presentó su primera resolución, contra Colgate-Palmolive, por sexismo en la publicidad. La votación fracasó, pero la hermana Susan no lo llama una derrota. “Para las religiosas, el éxito radica en que se planteen las cuestiones y en que estas terminen siendo abordadas a nivel de los miembros del consejo de administración”.
Las monjas sí obtienen beneficios económicos de sus inversiones, algo que la hermana Susan reconoce con ironía. Esos recursos se destinan a la atención médica de las religiosas mayores. Hay empresas en las que no invertirían bajo ninguna circunstancia: fabricantes de armas y compañías cuya función principal es la producción de combustibles fósiles.
Pero en todo lo demás, la hermana Susan defiende la presencia en los centros de poder: “Si nos ausentamos, no tendremos voz ni voto en cómo se hacen las cosas”.
Cuando le preguntan si su activismo es político, responde sin titubear: “No estamos promoviendo partidos políticos. Estamos promoviendo el valor de la creación de Dios y el derecho de todas las personas a los derechos humanos. Y si eso es político, pues bien”.
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