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Juan Manuel Barrientos y la estrella que alcanzó Elcielo
El restaurante con sede en Washington D. C. fue reconocido en la Guía Michelin 2021. Es el primero de un chef colombiano.
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Juan Manuel Barrientos
FOTO cortesía elcielo -
23 de abril de 2021
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Las icónicas mariposas amarillas que representan la obra de Gabriel García Márquez y que aparecieron por primera vez en Cien años de soledad se posan sobre uno de los platos de Elcielo. Hechas de maíz amarillo y chocolate vuelan alrededor de trozos comestibles de frases extraídas de la misma novela.
Otros platos representan árboles y esmeraldas colombianas, la cultura cafetera, los paisajes y sabores de cada región del país y un recorrido a través de los cinco sentidos.
Como dice su creador, el fundador y chef paisa Juan Manuel Barrientos, “en los 14 años desde su fundación, Elcielo ha conservado su filosofía de levantar y mantener alta la bandera de este país con la cocina y a través de la innovación”.
Este jueves 22 de abril, los años de esfuerzo trajeron resultados. La Guía Michelin 2021 incluyó, con una estrella, uno de los cuatro restaurantes, el de Washington D.C., dentro de sus listados, convirtiendo a Barrientos en el primer chef con un restaurante colombiano en obtener este reconocimiento.
“Es un sueño de familia y diría que el mayor logro de la historia de la gastronomía colombiana, pero también es una gran responsabilidad”, continúa el paisa.
Cuenta que a su hija Azul, como el color del firmamento, le dice que si hacen las cosas con amor y en familia, “imposible nada”.
El que llegó a las estrellas
Con Colombia como hilo conductor, Barrientos usó la neurociencia y la aplicó a sus menús para crear experiencias sensoriales y gastronómicas que logran impactar a 250.000 clientes al año.
El restaurante hace parte de Elcielo Hospitality Group y son cuatro sedes: en Medellín, Bogotá, Miami y Washington D. C. Esta última, inaugurada en octubre de 2020, fue la reconocida por Michelin.
Se trata de dos salones, uno con capacidad para 50 personas y otro, más íntimo, con 18 asientos. El primero ofrece platos como gnocchis de yuca servidos con plátano dulce y espuma de queso pecorino, tataki de sandía y atún; o tiradito de atún curado servido con tomates cherry y achiote.
El segundo salón ofrece dos recorridos por el país y por los sentidos: El Viaje (que consta de 15 platos) o La Experiencia (de 22).
“Con pasión y amor y honrando nuestro oficio de cocineros, vamos llevando ingredientes, recetas, paisajes y esencias para transmitirlos a personas alrededor del mundo, manteniendo en alto nuestras raíces”, puntualiza el chef.
El futuro de todos los cielos
Aunque, por ahora, solo el de Washington D. C. ganó la estrella, Barrientos asegura que ellos honran su compromiso de servicio al cliente, experiencia y producto en cada uno de los restaurantes y que espera que el reconocimiento beneficie a todo el país e incentive el turismo hacia la región.
La Guía es una serie de libros que, anualmente, publica la compañía francesa de neumáticos Michelin y que, dada su historia, se ha convertido en un referente para encontrar hoteles y restaurantes destacados por su excelencia en calidad, creatividad y experiencia de cada plato.
Se pueden alcanzar tres estrellas: una para aquellos buenos en su categoría y reconocidos nacionalmente, dos para calidad de primera clase en su tipo con comensales internacionales y tres para aquellos cuya cocina es excepcional.
Todas estas, al igual que las estrellas reales en el universo, como nacen también pueden morir. El reto es mantenerla durante todo el año para, en la siguiente edición de la Guía, conservarla.
“Tenemos 365 días para reafirmar este beneficio que acabamos de obtener. Para nosotros nada cambia: seguimos con el mismo nivel de compromiso para seguir dejando en alto nuestro país y se viene más trabajo, más horas en la cocina, más cortadas y quemadas”.
Por ahora, la familia del restaurante sigue celebrando el sueño que acaban de alcanzar para que, como dicen ellos, la cocina colombiana brille con estrella propia.
Un poco más del creador de Elcielo
Sus objetivos y sueños no son individuales, sino familiares, dice el cocinero.
Ha logrado expandir su visión gastronómica a otras ciudades y es creador de más de doce restaurantes, bares y hoteles.
Fue reconocido como el chef más joven de los 50best de latinoamérica tres veces y fue invitado por Barack Obama al encuentro de emprendimiento World Entrepreneurship Summit.
En Medellín tiene un taller creativo.
Algunas preguntas y respuestas
¿Qué ingrediente no le puede faltar?
“El amor”.
¿Sabor y olor favorito y que menos le gusta?
“Me gusta el coco y el perfume de una mujer y no me gusta el sabor de la hipocresía”.
¿Su ingrediente colombiano favorito?
“Plátano maduro y morcilla paisa”.
¿Comida de otro país que más disfruta?
“El sushi y la mexicana”.
¿Quién cocina para usted?
“Cualquiera que quiera invitarme y hacerme sentir en casa sin importar cuánto sepa de cocina”.
¿Quién cocina mejor que usted?
“Mi mamá. Su congelador está lleno de arepas y los domingos prende los seis hornos, las parte a la mitad y las sirve con queso crema, mermelada, suero, chocolate en leche, en agua, con leche de almendras, tinto. Esas chocolatadas en familia reunida regocijan mi alma”.
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