Desde antes de ganar la contienda presidencial, Abelardo de La Espriella ya miraba hacia el norte de América como un ejemplo a seguir. Subió hasta Nicaragua, donde elogió el sistema penitenciario de Nayib Bukele; luego, más al norte, paró en Estados Unidos y admiró cada uno de los pasos del presidente Donald Trump: su manejo de la economía y el trato a los migrantes, entre otros temas.
Ahora, tras poco menos de un mes en el poder, el presidente colombiano anunció una de las medidas más parecidas a aquel modelo: la persecución a migrantes indocumentados, principalmente vinculados a actividades criminales.
“Primero los colombianos, segundo los colombianos y tercero los colombianos”, afirmó De la Espriella durante un consejo de seguridad en Barranquilla. “Yo lo asumo. Aquí no voy a aceptar migración ilegal”, añadió.
La medida fue recibida con elogios y críticas; mientras algunos la celebran, expertos y funcionarios públicos pusieron sobre la mesa una pregunta: ¿por qué replicar un modelo migratorio que ha dejado cientos de denuncias de injusticias en Estados Unidos?
¿Qué propone el presidente Abelardo de La Espriella?
El mandatario colombiano le pidió a Migración Colombia coordinar los operativos con la Policía y comenzar las acciones en la capital del Atlántico esta misma semana. Según explicó, la prioridad será localizar a extranjeros que estén involucrados en delitos y, posteriormente, verificar la situación de quienes se encuentren de manera irregular en el país.
De acuerdo con lo anunciado por el Gobierno, los extranjeros que se encuentren en situación irregular deberán ser identificados y, cuando corresponda, sometidos a los procedimientos administrativos previstos por las autoridades migratorias. La condición irregular, por sí sola, no equivale a la comisión de un delito.
Los operativos hacen parte de un paquete más amplio de medidas anunciadas para Barranquilla. El Gobierno busca convertir a la ciudad en un punto de prueba para su nueva estrategia de seguridad, que incluye acciones contra la extorsión, el microtráfico, el hurto y el homicidio.
También se anunció la reactivación del sistema de recompensas, el fortalecimiento de una red de cooperantes, la recuperación de espacios públicos y una revisión del sistema de cámaras de seguridad.
De la Espriella insistió en la necesidad de aumentar la coordinación entre la Fuerza Pública, la Fiscalía y los jueces. La próxima reunión de seguridad, según anunció, estará enfocada en revisar el cumplimiento de las medidas y sus resultados.
Por ahora, es solo un primer anuncio y se esperan detalles por parte de las autoridades involucradas.
Reacciones y críticas
La discusión también ha generado llamados a diferenciar entre migración irregular y criminalidad. Expertos en seguridad y migración han advertido que ambos fenómenos no deben tratarse como equivalentes y han planteado la necesidad de combinar control migratorio, persecución del crimen y protección de los derechos de los migrantes.
En diálogo con EL COLOMBIANO, Juliana Bustamante, abogada internacionalista y directora de Vértice-Política Exterior, Derechos Humanos y Paz y exdirectora de Derecho Internacional Humanitario de la Cancillería, cuestionó el anuncio de la nueva política migratoria de Abelardo de la Espriella y consideró que representa un cambio frente a la postura que Colombia ha mantenido durante los últimos gobiernos.
Según Bustamante, durante las administraciones de Juan Manuel Santos, Iván Duque y Gustavo Petro se hizo un esfuerzo por construir una política migratoria basada en la solidaridad, la apertura, la creación de programas de apoyo y mecanismos de regularización.
En particular, señaló que en los últimos gobiernos la movilidad humana ha sido abordada desde una perspectiva de derechos humanos, bajo la consideración de que migrar constituye un derecho.
La abogada recordó que el Gobierno invitó en febrero de 2025 al relator especial de Naciones Unidas sobre los derechos humanos de los migrantes para conocer la situación en Colombia. De acuerdo con Bustamante, el informe posterior reconoció los esfuerzos del país para brindar oportunidades a la población migrante y desarrollar programas de regularización.
También destacó el papel de la Corte Constitucional en la protección de los derechos de las personas en situación migratoria irregular. Explicó que, progresivamente, la irregularidad dejó de ser considerada una razón suficiente para negar determinados derechos, especialmente en materia de salud.
“Como es un tema de derechos humanos, no puede estar frenado por el hecho de que no se haya cumplido con un requisito”, sostuvo.
Sobre la propuesta de deportar a migrantes que hayan cometido delitos, Bustamante advirtió que se trata de un asunto delicado porque puede cruzarse con fenómenos de xenofobia y discriminación, particularmente contra la población venezolana. Aunque reconoció que algunos migrantes pueden cometer delitos, señaló que también existe una estigmatización que no necesariamente corresponde con la realidad.
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A su juicio, las dificultades económicas y la falta de oportunidades pueden llevar a algunas personas, al igual que ocurre con ciudadanos nacionales, a cometer delitos. Por eso, consideró que la migración no puede abordarse principalmente desde las sanciones y la represión.
Según explicó, las medidas represivas no harán que desaparezcan los flujos migratorios, sino que pueden generar mayor clandestinidad y dificultar que las autoridades conozcan quiénes ingresan y permanecen en el territorio.
Bustamante señaló que Colombia es un país de origen, tránsito y destino de migrantes, por lo que enfrenta flujos de población muy diversos. Aunque la migración venezolana es mayoritaria, también llegan personas provenientes de países africanos que utilizan el territorio colombiano como parte de sus rutas hacia Norteamérica.
Esa posición geográfica, agregó, ha llevado al país a desarrollar una política que busca garantizar derechos a las personas migrantes, aunque reconoció que su implementación implica costos y que no siempre se logra de manera efectiva. Según Bustamante, la política colombiana ha partido del reconocimiento de las personas migrantes como sujetos de derechos, independientemente de su origen, raza, color o condición.
Para Bustamante, el anuncio de De la Espriella hace parte de esa aproximación a Washington. “Esto es parte, digamos, de esa alineación que Colombia está haciendo de manera casi que literal con Estados Unidos”, afirmó. Según su análisis, esa alineación podría llevar al país a adoptar políticas que, a su juicio, pueden ser contrarias a las garantías establecidas por el derecho internacional y los derechos humanos.
La abogada subrayó que la postura colombiana frente a la migración no ha sido una política exclusiva de gobiernos de izquierda o de derecha.
“Esto ha sido un tema que no ha sido de ideologías de izquierda o de derecha, ha sido una postura de Colombia en términos generales frente a la comunidad internacional y frente a la migración como una problemática que se debe abordar desde la solidaridad”, señaló.
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Por ello, calificó el cambio anunciado como “un error, un retroceso enorme” y un desconocimiento de los avances alcanzados por Colombia en materia migratoria. Aseguró que esos avances han sido reconocidos tanto por el Sistema Universal de Derechos Humanos como por el Sistema Interamericano de Derechos Humanos.
Es una promesa de campaña
La posición de De la Espriella frente a la migración irregular ya había sido expuesta durante la campaña presidencial. En junio, en una entrevista con el periodista Luis Carlos Vélez, el entonces candidato sostuvo que los extranjeros que ingresaran a Colombia respetando la ley tendrían garantías, mientras que quienes incumplieran las normas migratorias serían devueltos a sus países.
El tema cobra especial relevancia por la presencia de población migrante venezolana en Colombia. Según datos de Migración Colombia citados por La Silla Vacía, con corte a enero de 2026, alrededor del 82% de los migrantes venezolanos se encontraban en condición migratoria regular, mientras que cerca de 500.000 permanecían en situación irregular.
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Bloque de preguntas y respuestas.
- ¿Qué anunció Abelardo de la Espriella sobre los migrantes irregulares en Colombia?
- El presidente anunció operativos para identificar a extranjeros que permanezcan en Colombia sin cumplir las condiciones migratorias. La estrategia comenzará en Barranquilla y tendrá como prioridad a quienes estén vinculados con actividades delictivas.
- ¿Dónde comenzarán los operativos contra migrantes irregulares anunciados por De la Espriella?
- El presidente Abelardo de La Espriella anunció el inicio de un plan piloto en Barranquilla.
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