La memoria de las comunidades indígenas colombianas ha pasado de generación en generación a través de la palabra. Los abuelos y padres salen con sus hijos a cazar o recolectar alimentos y semillas, mientras les explican cuáles son las plantas medicinales que pueden ayudarles en caso de un cólico, un dolor de cabeza, una fiebre o una intoxicación. Les enseñan de cuáles cortezas terrestres y vegetales pueden sacar los mejores colores para lucir en sus ceremonias, y les marcan el camino de la tierra que solo ellos han explorado. Bueno, no solo ellos, también los armados que han tratado de sacarlos a las malas de la tierra que desde hace siglos recorrieron sus padres.
Jacinto Mocho, de la comunidad Epedara Siapidara, de la comunidad Nueva Esperanza, asentada en Guapi (Cauca), recorre hasta seis horas por extensos caminos para recoger junto a los más jóvenes el chocolatillo, una palma que se encuentra en la montaña con la que los indígenas de esa región elaboran los canastillos. “Mientras vamos en camino explicamos las matemáticas, las ciencias, el funcionamiento de la naturaleza”, cuenta el comunero.
Una vez el chocolatillo llega al caserío a eso de las 6 de la tarde, las mujeres lo separan, la mitad del material lo tinturan y la otra mitad lo dejan al natural, como narró Griselda Chirimia. Tras ponerla al sol por tres días en el barro empiezan a tejer, como si cada puntada fuera un recuerdo de lo que un día fueron y un sueño de lo que serán.
Y es que cuando los Epedara Siapidara perdieron el control de su territorio en el marco del conflicto armado, hacer canastos, que era una actividad tradicional, se convirtió en el eje principal de ingresos y una parte importante de sus tradiciones. En ese ir y venir de las fibras que se entretejen por manos laboriosas se abrió un espacio para reafirmar la lengua, la cultura, pero a su vez garantizar ingresos para poder sobrevivir.
Hoy ellos reclaman su territorio con apoyo de la Unidad de Restitución de Tierras (URT), pero también quieren mostrarse al mundo como los creadores de memoria ancestral. “Queremos que afuera todos sepan lo que hacemos, cómo a través de esos canastos nuestra comunidad se prolonga en el tiempo, y que nos ayuden a garantizar que vivamos por muchos siglos más”, anotó Griselda.
Y precisamente para eso, la URT creó Manos Ancestrales, una iniciativa que busca generar espacios de promoción y comercialización de productos tradicionales desarrollados por pueblos indígenas que hayan sido víctimas del conflicto, para lo cual ha identificado que 25 pueblos ubicados en 24 municipios en 12 departamentos del país realizan diversos oficios que pueden ser muy atractivos para mercados dedicados al sector de la moda y la decoración. (ver Entrevista)
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