El oleoducto Caño Limón - Coveñas es para Ecopetrol, una de las principales arterias para el transporte y exportación de petróleo del país, pero también es el principal blanco de ataques de grupos ilegales. Según la empresa estatal, desde 1986 al 2017 se han presentado 1.391 atentados a ese oleoducto, lo que ha generado un incalculable daño ambiental y económico, pero lo que sí se puede conocer con exactitud es que en los últimos tres años, por ejemplo, en esa tubería han tenido que suspender operaciones 353 días, lo que quiere decir que su actividad se ha retrasado más de un año por los atentados de ilegales.
A parte de lo económico, el daño ambiental es tal vez el mayor impacto que dejan los atentados en este oleoducto, según cifras de Ecopetrol, en 2016 se originaron 15 emergencias ambientales que afectaron 81.781 metros cuadrados, 9.3 kilómetros en ríos y caños y un bocatoma (Arauquita). En este año, el efecto negativo ambiental supera los 13.300 metros cuadrados.
El oleoducto Caño Limón - Coveñas tiene una extensión de 780 kilómetros y pasa por los departamentos de Arauca, Boyacá, Norte de Santander, Cesar, Magdalena. Bolívar y Sucre. En la mayoría de esos departamentos tiene presencia la guerrilla del Eln, a la cual se le adjudica la gran mayoría de atentados con explosivos a la tubería, sin embargo, las autoridades representadas por la Fuerza de Tarea Vulcano, cree que a parte del Eln, hay grupos armados como Los Pelusos (Epl) que instalan válvulas ilícitas para el robo del crudo.
La mayoría de los ataques que ha sufrido el oleoducto han ocurrido en Norte de Santander, específicamente en la región de Catatumbo, donde las organizaciones ilegales mencionadas tienen fuerte injerencia.
Sobre las válvulas ilícitas, Ecopetrol asegura que en lo que va corrido de este año se han detectado 27 (todas en Norte de Santander), lo que ha generado el robo de 197.629 barriles de crudo. “El pasado 30 de mayo se suspendió el bombeo cuando se presentó un derrame de crudo en la vereda Cerro Madera, en el municipio de Tibú (Norte de Santander) producto de la instalación de una válvula ilícita”, aseguró la empresa estatal sobre el último caso que se registró por una de esas válvulas.
El trabajo de las autoridades
De los 780 kilómetros que tiene el oleoducto, 105, que son los que pasan por la región de Catatumbo, son los más complejos y la responsabilidad de la seguridad de ese tramo le corresponde a la Fuerza de Tarea Vulcano del Ejército Nacional. El comandante de esa unidad, general Hugo Alejandro López Barreto, habló con EL COLOMBIANO sobre la complejidad de esa zona y afirmó que para ese sector, la institución tiene 1.600 hombres apostados sobre el tubo y otros 1.500 alrededor de este prestando seguridad.
“Allí está la Brigada Móvil 33, que es la que hace todo lo relacionado con la seguridad y defensa, esa brigada está conformada por cuatro batallones de combate terrestre y tres batallones especializados en seguridad vial y energética. Todas estas tropas se encuentran desplegadas a lo largo de esos 105 kilómetros”, explica el oficial.
Según el Ejército, una de las principales razones para que los grupos armados ilegales como el Eln y los Pelusos atenten contra el oleoducto es, a parte de afectar económicamente al Estado, para el robo del hidrocarburo y usarlo en los laboratorios de procesamiento de droga, específicamente clorhidrato de cocaína.
“Nosotros hemos logrado contrarrestar acciones contra el oleoducto, también se ha incautado y recuperado 1.160.864 galones de crudo, se han destruido 52 refinerías, se han ubicado y sellado 70 válvulas ilegales, también se destruyeron 92 piscinas artesanales que es donde depositan el crudo y hemos logrado la captura de 24 personas”, explica el comandante de la Fuerza de Tarea Vulcano.
El Ejército también reporta la muerte de tres soldados profesionales y heridas a otros 15 mientras realizaban trabajos de protección al oleoducto.
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