Más allá de hablar de un “turismo de salud”, un reciente informe presentado por el Cluster de salud Medellín Health City, revela que entre 2010 y 2017 la ciudad recibió 56.529 pacientes internacionales y una facturación por $187.390 millones, evidenciando un incremento del 21%, reafirmándola como destino de servicios de salud.
Solo en 2017 llegaron a Medellín 13.141 pacientes internacionales, frente a 2010 que se registraron 3.418.
Según Adolfo León Moreno Gallego, director del Cluster Medellín Health City de la Cámara de Comercio de Medellín, este es el resultado del trabajo sostenido de clínicas y empresas que respaldan la iniciativa del cluster.
“Muchas veces esperamos un resultado inmediato, pero cuando se trata de ingresar a mercados internacionales y de contratación de servicios, es importante entender que hay que establecer un relacionamiento y la persistencia es clave”.
En 2017 las principales intervenciones médicas de los pacientes internacionales correspondieron en un 30 por ciento a ayudas diagnósticas, un 18 por ciento a medicina general y un 10 por ciento a servicios ambulatorios.
Otras intervenciones como cirugía estética, oftalmología y ambulancia aérea representaron el 7 por ciento cada una, seguidas de otras como chequeo ejecutivo (6%), ortopedia (5%), ginecobstetricia (4%), cardiovascular (3%) y estética dental (3%).
De dónde vienen
El informe de Medellín Health City revela que los pacientes internacionales son principalmente de Estados Unidos (2.258), Antillas (1.981), Venezuela (785) y España (397), entre otros.
De Las Antillas, por ejemplo, en 2017 un 37% de los pacientes era de Curazao, 30% de Bonaire, 18% de Aruba, 10% de San Eustaquio, 3% de Saba y 2% de San Martín.
Algo similar ocurre en el Hospital Pablo Tobón Uribe. De acuerdo con Gloria Lucía Lema Zuluaga, jefe de la oficina de pacientes internacionales, a esta institución llega un 56% de pacientes de las Antillas y un 12% de E.U., en busca principalmente de servicios especializados como ortopedia, oncología, neurología y neurocirugía.
“Ellos vienen porque no se pueden hacer esos procedimientos en sus países de origen. Buscan instituciones de alta complejidad, porque ante cualquier situación que se presente todo está concentrado en el mismo lugar”, señaló Gloria Lucía.
Para la Clínica Cardio Vid la situación no es muy diferente. La mayoría de pacientes internacionales llegan especialmente para diagnóstico y tratamiento de enfermedad coronaria, debido a que son una clínica altamente especializada en tratamiento coronario, cardiovascular y pulmonar, explicó Adriana Fernández, coordinadora de pacientes internacionales y aseguramiento voluntario.
Desde 2010 se reactivó el arribo de pacientes internacionales, especialmente de Curazao, con un pico muy importante entre 2012 y 2013. “Hay épocas donde el volumen de pacientes es variable, pero si uno hiciera un promedio, ha sido más o menos de 300 por año”, calculó Fernández.
Por último, Moreno Gallego destacó que estos años han servido para entender mejor la dinámica de la industria de la salud, no solo en Medellín, sino a nivel nacional e internacional. Agregó que la posibilidad de atraer pacientes de nuevos países siempre está, pero piensan que deben concentrarse en fortalecer la presencia en los países donde están. “El futuro nos va a permitir que lleguemos no solo con servicios entregados por las instituciones de Medellín, sino con productos que completen la oferta de salud y la ciudad se pueda seguir posicionando como un destino muy importante en salud”.
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