Mientras prepara una gira por Colombia y Europa con La Ausencia del Descanso, el cofundador de Afterclass reflexiona sobre oficio, tiempo y madurez artística en una escena que empieza a pensarse a largo plazo.
Antes de que el rap se volviera sinónimo de métricas, pantallas y la urgencia del algoritmo, los discos se escuchaban completos, los samples se buscaban en vinilos viejos y los poetas pasaban horas largas afinando letras sin la presión de publicar. Vic Deal todavía se mueve en ese tiempo.
Escucha soul y funk para encontrar texturas, vuelve a Michael Jackson por placer, sigue a productores antes que a tendencias y lee historia religiosa mientras escribe rimas. No es nostalgia, es un método.
Desde su natal Turbo hasta Medellín, esa idea fue tomando forma, primero en proyectos individuales y luego en un trabajo colectivo que ve la música como un largo proceso. La paciencia se volvió una forma de estar en la escena. Verla crecer, aprender sus reglas, entender sus trampas y decidir cuáles aceptar.
Esa mirada atraviesa Afterclass, el colectivo que cofundó junto a sus amigos Luis7Lunes y Maco Maat, y que cumple diez años. “La inmediatez a muchos artistas les juega en contra”, dice Vic Deal, al explicar por qué el grupo ha sido selectivo con la forma de publicar su música.
En lugar de responder a esa dictadura del mercado, optaron por álbumes, procesos largos y una lógica distinta de carrera. La Ausencia del Descanso, su nuevo disco, demuestra esa postura. “Nosotros buscamos que se nos escuche y se nos entienda”, afirma en esta entrevista con EL COLOMBIANO.
Después de diez años de trabajo conjunto, ¿en qué momento sintieron que Afterclass dejó de ser un parche de amigos y se convirtió en todo un proyecto con identidad propia?
“Yo creo que todo se ha dado por la sinergia que genera esa amistad. Afterclass no existiría si no existiera esa amistad de por medio, porque conocernos como amigos es lo que también nos ha permitido conocernos a un nivel muy detallado como raperos. El ser amigos valida la realidad que cada quien retrata en su música, porque nos hace constatar que lo que se dice es cierto, que no es una pose ni una pretensión. Con el tiempo muchas cosas han cambiado, siempre para bien, y ese proceso nos fue llevando a entender que el proyecto podía crecer sin perder esa base”.
Ese recorrido coincide con la expansión del rap colombiano. ¿Cómo observa hoy la evolución de la escena?
“Hemos sido partícipes de un circuito del rap colombiano que se ha venido activando y creciendo. Antes los conciertos de rap se podían hacer en tres o cuatro ciudades; hoy muchos artistas pueden hacer ocho o diez fechas dentro del país, incluso más. No es solo que los escuchen, es que haya asistencia. Ese proceso también nos ayudó a fortalecernos a nivel profesional y a entender la industria musical, que cuando uno empieza suele ser más una fantasía sobre querer hacer música, pero que tiene muchos mecanismos que vale la pena conocer para potenciar una carrera”.
Hablemos de La Ausencia del Descanso. ¿Por qué dicen que ese título resume el momento del grupo?
“Es una declaración de principios. A nosotros nos caracteriza el trabajo constante. Yo no diría que es duro, porque duro es cuando uno no disfruta, y para nosotros ha sido un goce hacer música. No hay descanso porque se vuelve algo casi obsesivo. Como escritores siempre estamos buscando ideas contundentes afuera, pero también adentro, porque hay ideas introspectivas que pueden ser igual de fuertes. Además, creemos que es más importante el ritmo que la velocidad, y eso exige paciencia, sobre todo en la música independiente”.
La resistencia a la inmediatez aparece de forma constante en lo que dice. ¿Por qué es tan central para Afterclass?
“No creemos en la inmediatez. La inmediatez a muchos artistas les juega en contra y nosotros hemos sido muy selectivos con la forma de sacar nuestra música. Nos gustan los álbumes, y un álbum requiere todo menos inmediatez: requiere paciencia, autocriterio y un manejo maduro, sin ansiedad por estar sacando contenido todo el tiempo. También obliga a la gente a sentarse, a sacar un pedazo de su tiempo para escuchar y reflexionar sobre las ideas, no a consumirlas como algo que pasa rápido por una pantalla”.
¿Esa postura también implica tomar distancia del modelo del hit inmediato?
“Totalmente. Pensamos que la carrera se construye con tiempo. No queremos ser un one-hit wonder y que después la gente se pregunte dónde estamos. Cada álbum tiene una estrategia: se hace el disco completo, se cuidan los artes, se hace buena promoción, buenos videos, eventos de lanzamiento, mercancía. Todo eso crea una tensión distinta. No buscamos viralidad; buscamos que se nos escuche y se nos entienda”.
Desde esa experiencia, ¿el rap colombiano ya puede pensarse como una industria?
“Estamos en camino a constituirnos como una industria que no va a ser fácilmente ignorada en el futuro y que va a hacer parte del ADN cultural colombiano. Hay un profesionalismo que incluye lo audiovisual, el derecho autoral y la parte legal. Muchas de las figuras relevantes ya entienden que no es solo distribuir música, sino tener contratos justos y pagar lo que se debe pagar para que todo funcione. El beneficio es directamente proporcional al profesionalismo que se le invierte”.
Afterclass prepara una gira por Europa. ¿Cómo se construye un show para públicos tan distintos y lejanos?
“Ese puente se ha dado por nuestra participación en mercados musicales y por conectar con raperos de otros países. Siempre hay alguien en otro lugar recorriendo un camino similar al nuestro. Además, hay colombianos en todas partes del mundo, y ese suele ser un público importante. Diseñamos los shows con una narrativa clara: momentos más arriba, otros más introspectivos, picos de euforia. No somos de soltar canciones sueltas porque sí; todo está pensado desde las temáticas y los tempos”.
¿Qué lugar ocupa el show en vivo dentro de esa idea de largo aliento que defienden?
“Es clave. Nos gusta leer el público y crear una conexión fuerte. Kid Sánchez estructura muy bien los shows con nosotros: los cortes, los cambios de energía, las transiciones. Hay movimiento, visuales y una intención clara de generar intercambio. El público responde a eso y se crea una dinámica que es fundamental”.
Pensando en lo que viene, ¿qué está escuchando, leyendo o absorbiendo hoy que también dialoga con esa forma de hacer música?
“Yo escucho mucho rap, pero me gusta darle bastante espacio a los productores, porque son una figura clave y a veces pasan por alto. Me parece importante escuchar a Necio que está colaborando con muchos artistas, a Barbatos en Medellín, a Kid Sánchez, a Ignorancia Sofisticada. También escucho a Chef Cheeza, Oblivion, mi hermano Luis7Lunes y estoy muy pendiente de lo nuevo de No Rules Clan.
Además, me gusta mucho descubrir música vieja, sobre todo soul y funk, no solo para encontrar samples, sino porque lo disfruto: Kashif, Michael Jackson. En rap escucho bastante a Larry June, Jay Worthy, Roc Marciano y Jason Martin. En paralelo estoy leyendo un libro sobre el profeta Mahoma y la historia del Islám. Últimamente he estado muy concentrado en leer y en hacer música”.
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