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El exciclista italiano Felice Gimondi, ganador de tres Giros de Italia, un Tour de Francia y de una Vuelta a España, además del Mundial de Barcelona 1973, falleció este viernes a los 76 años por un colapso mientras se bañaba en la isla de Sicilia.
En Colombia se le recuerda con especial cariño por haber sido el gran compañero de equipo, en la Bianchi, de Martín Emilio “Cochise” Rodríguez.
El fallecimiento de Gimondi, uno de los siete ciclistas capaces de lucir las tres Grandes Vueltas en su palmarés y que también conquistó varias clásicas como la París-Roubaix o la Milán-Sanremo, fue confirmado por la Federación de Ciclismo Italiana (FCI) con un comunicado oficial.
“Falleció Felice Gimondi. Perdemos al hombres de las tres Grandes Vueltas, el hombre del Mundial, de la París-Roubaix, de la Milán-Sanremo y del Giro de Lombardía. Un gran campeón que ha hecho nuestro deporte más humano. Nos deja un gran hombre. ¡Ciao Felice!”, se lee en la nota de la FCI.
Gimondi, nacido en Sedrina (Bérgamo, norte) en 1942, se estaba bañando en la playa siciliana de Giardini Naxos este viernes cuando sufrió un colapso y, pese a los intentos de reanimación de algunos presentes y de los médicos que acudieron en su auxilio, falleció.
Ciclista profesional entre los años 60 y 70, y protagonista de una gran rivalidad con el belga Eddie Merckx, Gimondi se coronó con los Giros de Italia 1967, 1969 y 1976, carrera en la que luce también el mayor números de podios (9), con el Tour de 1965 y la Vuelta de 1968.
A su larga lista de triunfos se suma la victoria en el Mundial en línea de 1973, disputado en Barcelona.
Presencia en Colombia
Gimondi compitió en Colombia en 1974 disputando, al lado de su mejor coequipero, Martín Cochise Rodríguez el llamado Clásico POC (Polímeros Colombianos), después de la Vuelta a Colombia uno de los más importantes en esa época en el país.
En esa ocasión, el santandereano Carlos Julio Siachoque fue el campeón después de disputar cinco etapas. Cochise, la gran estrella nacional de la época, figuró quinto, a una diferencia de 2.49, mientras que Gimondi fue el mejor extranjero, al ubicarse en la posición 13.