Cuando se acabó su contrato con el Coldeportes Claro, en noviembre de 2014, a Kevin Ríos lo empezó a invadir la angustia y la desesperación. Pasó un mes y no recibió una sola llamada para correr con ningún otro equipo, por lo que estuvo a punto de retirarse del ciclismo definitivamente.
“Lo llegué a pensar, no tenía otra salida, soy papá y debo luchar para sacar a mi familia adelante”, expresó el corredor que nació en el municipio de San Rafael, y quien quemando sus últimos cartuchos para seguir con paso firme en un deporte que considera su gran pasión, tocó la puerta en la escuadra EPM-Tigo-Une que dirige Raúl Mesa, en la cual halló la luz que estaba deseando.
Sin pensarlo dos veces, el estratega acogió con los brazos abiertos al campeón de la Vuelta del Porvenir en 2011, que ayer empezó a devolver con creces la oportunidad brindada, al ganar la etapa con la que se abrió la Vuelta al Valle, y de esta manera convertirse en el primer líder de la competencia.
“Me siento muy feliz de lograr mi primer liderato en una carrera élite, además de darle satisfacciones a un equipo que creyó en mí”, expresó el padre de Mariangel, que sacó toda su potencia para imponerse en la fracción de 136 kilómetros con salida y llegada en Palmira.
El antioqueño, con un tiempo de 2:09.41, superó en el embalaje final a velocistas de respeto, entre ellos Carlos Alzate (United Healthcare), segundo; Weimar Roldán (EPM-Tigo-Une), tercero; Cristián Tamayo (Formesan), cuarto; Carlos Urán (Manzana Postobón), quinto; y Jairo Salas (Aguardiente Antioqueño), sexto.
“El sueño de ser campeón mundial de ruta fue lo que me permitió no tirar la toalla en el deporte. Sentía que no podía perder la ilusión y gracias a Dios encontré personas que me brindaron apoyo. Ahora espero seguir así de fuerte para lograr mejores resultados”, dijo Ríos, el portento pedalista de cerca de 1.80 metros de estatura que además se convirtió ayer en el líder de las metas volantes con 6 puntos. Con cinco lo escoltan sus compañeros Roldán y Alzate.
En la general, Ríos defenderá hoy el liderato con una ventaja de cuatro segundos sobre Alzate.
“Hay que estar concentrado para seguir haciendo la diferencia y aportarle al equipo”, agregó el ganador.
Hoy serán 119 kilómetros los que recorrerá la caravana en la segunda etapa de la Vuelta, con salida y llegada en Roldanillo .
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