Aquel 1° de julio de 2004 jamás se le borrará de la mente a Juan Carlos Henao, porque ese día fue “el más especial” de su vida, ya que en esa ocasión le detuvo los cobros desde los doce pasos a Nicolás Burdisso y Franco Cángele para que el Once Caldas se coronara campeón de la Copa Libertadores al vencer 2-0 al Boca Juniors en los penaltis, tras el 1-1 inicial en Manizales.
Se fue un tiempo al Santos de Brasil y otro al Maracaibo de Venezuela, y hoy es una leyenda viva del mismo Once Caldas, con el que también ganó el rentado colombiano en 2003 con Luis Fernando Montoya de técnico y en 2011 con Juan Carlos Osorio, su rival esta tarde.
Ahora, con sus casi 43 años (los cumple el 30 de diciembre), está empeñado en asegurarse un puesto entre los jugadores con más años en el rentado. Es el más experimentado de la Liga Postobón-2. El trono está en poder de Anthony de Ávila, quien jugó profesional a los 45 en 2009.
¿Qué opina ser más del veterano del rentado?
“Siento alegría por seguir vigente; gracias a Dios se me da la oportunidad de aportar a mi edad, sintiéndome bien, y espero jugar más”.
¿Hasta cuándo jugará?
“Tengo contrato hasta 2015 con Caldas. Y me siento bien”.
¿Qué le ha dejado el fútbol?
“Alegrías, tristezas y satisfacciones. Mi vida ha sido el fútbol y estar activo a los casi 43 años me genera satisfacción”.
¿Qué es el Once para usted?
“La vida y mi pasión; el equipo que llevo en el corazón y me dio la oportunidad de todo en mi carrera. En Santos y Maracaibo sumé experiencia, pero el Blanco no se olvida”.
¿Cómo lo miran sus compañeros en el Caldas?
“Con respeto, pero no por los años, sino por el buen trabajo que hago, porque soy el primero en llegar y el último en irme. Doy buen ejemplo”.
¿A qué se piensa dedicar después del balompié?
“De verdad que no lo he pensado, porque todavía falta un rato para jugar. Los directivos del equipo quieren que siga en otro cargo en el club y lo analizaré en su momento”.
¿Cuáles son las expectativas ante Nacional?
“Estamos motivados después de ganarle a Nacional hace una semana. Hoy será más difícil, por la confianza que tienen al pasar a la final de la Suramericana, pero para esta tarde no queda más que ganar en el Atanasio. Por fortuna hacemos un buen trabajo, jugamos con inteligencia, tenemos un buen equipo y vamos a dar la pelea hasta el final”.
¿Qué impresión le dejó la Selección en este 2014?
“Disfruté mucho de la Selección en el Mundial por el nivel tan alto que mostraron sus jugadores. Ahora nos toca apoyar de la misma manera y no desesperarnos para que sigan mostrando experiencia y hagan una buena Copa América, sin presiones”
