36
partidos jugó Falcao en Inglaterra y solo marcó
cinco goles.
El fútbol europeo se juega, por estos días, al estilo inglés. Una etiqueta reafirmada por los cuatro clubes de la Liga Premier, Liverpool, Tottenham, Arsenal y Chelsea, que se ganaron el derecho de disputar las finales de los dos torneos más prestigiosos del Viejo Continente: la Champions y la Europa League, en un hecho inédito.
Los creadores de este deporte, reglamentado en 1863 por la pionera Football Association, han vuelto a poner su sello ganador, como sucedió en el período comprendido entre 1977 y 1984, cuando sus equipos Liverpool (4 veces), Nottingham Forest (2) y Aston Villa (1) ganaron 7 de 8 ligas de Campeones, según lo registra la Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol, Uefa.
Además de los triunfos de sus clubes, las selecciones de este país, en sus diferentes categorías, vienen imponiendo poderío: cuartos en el Mundial de mayores de Rusia-2018 y campeones en las Copas del Mundo sub-17 y sub-20, ambas en 2017.
El aficionado se pregunta, ¿qué ha hecho grande al balompié de Inglaterra y por qué su repunte en materia de resultados? ¿Cuál ha sido la presencia colombiana allí y cómo podría aumentar la cuota?
Miguel Cadavid, entrenador y catedrático de la Universidad de Antioquia, aclara que si bien en los últimos cinco años los equipos de España (Real Madrid, Barcelona y en menor grado Atlético de Madrid) han dominado las competencias europeas, el nivel futbolísticos de los elencos ingleses nunca ha sido cuestionado: “Ese es un fútbol muy atractivo porque los jugadores que van allá tienen que ser de selecciones nacionales, es decir, de clase A, y eso garantiza el espectáculo. Allí llegan los mejores de todos los países”.
En las plantillas de 25 integrantes de cada uno de los finalistas europeos, Liverpool, Tottenham y Chelsea, por ejemplo, tiene 8 ingleses y 17 extranjeros; y Arsenal, 4 nacionales y 21 foráneos. En Colombia un club puede inscribir 4 extranjeros y solo 3 pueden ser titulares. En España, Italia y Alemania, por los tratados de la Unión Europea, hay pocas restriciones para los “futbolistas comunitarios”.
“Inglaterra han sabido utilizar sus descendientes y nacionalizando futbolistas han llenado vacíos. Sus clubes puede que no tengan las estrellas del mundo, como Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, pero cuentan con muchos talentos de calidad”, advierte el experto, al manifestar que los derechos de televisión permite pagar los elevados costos de estas nóminas, aparte de la inversión extranjera, especialmente árabe.
Otro ingrediente para resaltar es que los dirigentes ingleses respetan los procesos y esa continuidad la han sabido aprovechar técnicos foráneos como Jurgen Klopp (alemán, Liverpool), Mauricio Pochetino (argentino, Tottenham), Mauricio Sarri (italiano, Chelsea), Unay Emery (español, Arsenal) y Pep Guardiola (español, Manchester City). Para la muestra, Klopp y Guardiola asumieron sus cargos en 2015 y 2016, respectivamente.
Un ingrediente más que influye en la calidad es el sistema de campeonato que utilizan. Se enfrentan todos contra todos y se premia siempre al equipo de mayor regularidad. El que más puntos haga en la temporada es el campeón y no hay fases de octavos, cuartos de final y semifinales como en Colombia.
A diferencia de España, donde Barcelona y Real Madrid cabalgan los campeonatos, acota el exfutbolista Mauricio Molina, “tiene 8 o 10 clubes que pelean de tú a tú los primeros lugares”.
Presencia colombiana
En la actualidad, cinco colombianos tienen el privilegio de jugar en ese país, donde a finales de los 90 y comienzos del 2000 estuvieron, con éxito, Juan Pablo Ángel y Faustino Asprilla (ver ranquin).
Dávinson Sánchez, de Tottenham; Yerry Mina, Everton; José Heriberto Izquierdo, Brighton; Carlos Sánchez, West Ham, y Jéfferson Lerma, Bournemouth, conforman el quinteto (la cuota más amplia en una temporada) con el que el país completó 20 “embajadores” en la historia de esa liga.
La cifra, que se quisiera más alta, obedece, primero, a la reglamentación ya expuesta, y a la poca adaptación que han tenido los compatriotas por factores culturales o idiomáticos, como le sucedió a John Viáfara, o por la dinámica y exigencia física.
En contraposición, en 71 años de fútbol profesional, la cuota inglesa en Colombia tambiés es reducida, según un informe del Canal RCN: George Saunders, desde 2013 en América, Fortaleza, Unión, Patriotas y Envigado actualmente; Neil Franklin, Charles Mitten y George Mountford, Santa Fe 1950-1951; Jack Hardley, Robert Flowell y Billy Higgins, Millonarios en 1950.
Mao Molina, quien militó en clubes de ocho países, entre ellos Serbia, Emiratos Árabes, Corea del Sur, México, Brasil y Argentina dice que la Liga de Inglaterra “es muy física y extremadamente fuerte y dinámica, en la que hay que soportar constantes choques y roces, con árbitros que no cortan mucho el juego”.
Añade que los colombianos que han triunfado allá es porque tienen características físicas especiales. Y menciona a Ángel y Asprilla. El primero por su buen biotipo y preparación física que adquirió en Argentina con River Plate y el segundo, además, por su habilidad y velocidad.
Por el momento, el de mayor solvencia y que lleva la vocería es Dávinson que, con su talento, intenta abrirles puertas a más colombianos en la Liga del moda en el mundo.
13
títulos hacen del Manchester United el club más ganador de la Liga Premier.
100
puntos logró Manchester City en la temporada 2017-18. Es récord en el torneo.
Figuras colombianas como Falcao García (Manchester United y Chelsea) y Juan Guillermo Cuadrado (Chelsea) no pudieron consolidarse en ese medio. John Viáfara, quien lo intentó en Portsmouth y Southampton, tampoco se adaptó por el idioma. Igual suerte tuvieron Camilo Zúñiga (Watford), Pablo Armero (West Ham) y Víctor Ibarbo (Watford). Los otros jugadores nacionales que han pasado por esta liga son Bernardo Espinosa (Middlesbrough) y David González (Macclesfield Town). A ellos se suman Cristian Montaño y Ángelo Balanta, dos casos especiales, pues llegaron jóvenes y han pasado por varios clubes de segunda, tercera, cuarta y quinta división.
Manchester United, el más ganador
La Liga Premier, administrada por la Asociación de Fútbol de Inglaterra, comenzó a jugarse en la temporada 1992-93. Participan 20 clubes que actúan como accionistas.
La Federación de Historia y Estadística lo eligió el mejor torneo de la primera década del siglo XXI en Europa, por encima del español y el italiano. En las 26 ediciones de este formato, solo seis clubes han salido campeones: Manchester United, Chelsea, Arsenal, Manchester City, Blackburn y Leicester.
Los torneos se juegan entre agosto y mayo. Cada equipo se enfrenta dos veces (ida y vuelta) al resto de participantes (38 partidos por elenco).
Guillermo Londoño, cazatalentos del Manchester City en Suramérica, cuenta que cuando el futbolista completa 2 o 3 años en Europa adquiere el pasaporte comunitario y esto le permite llegar más fácil a la Liga Premier, obviamente si tiene presencias en los seleccionados nacionales de mayores. Agrega que les piden mucho volantes de primera línea que sean buenos pasadores, tácticos, inteligentes; centrodelanteros técnicos, que se muevan por todo el frente de ataque y que definan con ambas piernas. “Se fijan mucho en el comportamiento personal, la talla es clave para arquero o zagueros centrales”.
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