El cuadro antioqueño, vigente campeón del torneo, ganó 0-1. Hasta el momento suma siete títulos. La vuelta será el 22 de octubre en el Atanasio Girardot.
En Manizales, el juego de ida de los cuartos de final de la Copa Betplay no fue frío como la noche de la capital de Caldas, donde el termómetro marcaba 16 grados a la hora del partido entre el elenco local y Atlético Nacional.
En la cancha, que se ve perfecta desde un teleférico que cruza sobre una de las tribunas, hubo candela desde el primer minuto. El cuadro albo, dirigido por Hernán Darío “El Arriero” Herrera, se mostró intenso, agresivo, desde que inició el encuentro.
No tardaron mucho los futbolistas del Once en darse cuenta de que, por la banda izquierda que defendía el uruguayo Camilo Cándido, Atlético Nacional tenía un punto débil. Por eso el entrenador Herrera puso a Cristian Barrios, jugador menudo, de 1,62 metros, escurridizo y veloz, para que lo encarara.
El jugador nacido en Barranquilla hace 27 años incomodó, varias veces, a la defensa del cuadro verde, que se vio desconcentrada en el inicio del partido. Tanto que Jorman Campuzano, salvador siempre, tuvo que meterse entre los defensas para tratar de darle un poco de equilibrio a los verdes.
Nacional, entre tanto, logró hacer varias transiciones al ataque durante el primer tiempo, pero sus futbolistas no tuvieron la contundencia esperada. Ni Alfredo Morelos, ni Marino Hinestroza, ni Andrés Sarmiento aprovecharon las opciones que crearon.
Al inicio de la segunda parte, la ecuación del inicio se invirtió: Nacional salió con intensidad a atacar, mientras que el Once Caldas se tuvo que defender. En una jugada de ataque dentro del área, un defensor del Once Caldas tocó la pelota con la mano. El juez central pitó penalti. Edwin Cardona asumió la responsabilidad.
Cuando anotó, el cronómetro marcaba 50 minutos. Celebró con la misma euforia que mostraron los aficionados del cuadro verde que llegaron al estadio Palogrande de Manizales. Este fue el segundo gol del volante creativo en la Copa. Antes había anotado ante Cúcuta, también de penal.
Los verdes se quedaron con el resultado. Consiguieron su cuarta victoria en los cinco partidos disputados en la Copa. También triunfaron ante Cúcuta (0-1 y 3-0) y Quindío (4-0). En el otro duelo, ante los cuyabros, empataron a dos tantos.
Sin embargo, Nacional sufrió el partido. Después del gol, Once Caldas se lanzó al ataque, mostró las fisuras defensivas del elenco antioqueño y sacó como figura al arquero Luis Marquínez, que tuvo un encuentro impecable cuando los atacantes del elenco local llegaron con peligro.
Aunque Dayro Moreno estuvo cerca de marcar varias veces, el elenco antioqueño se quedó con la ventaja en la serie. Ahora Nacional, que es el máximo ganador de la historia de este torneo con siete títulos, buscará defender el buen resultado que sacaron en Manizales el próximo 22 de octubre en el Atanasio Girardot, en el juego de vuelta de la serie.
Siga aquí el minuto a minuto del partido:
Estos fueron los titulares de Nacional:
Luis Marquínez; Cristian Uribe, Juan José Arias, William Tesillo, Camilo Cándido; Jorman Campuzano, Mateus Uribe; Marino Hinestroza, Edwin Cardona, Andrés Sarmiento; Alfredo Morelos.
Estos fueron los titulares de Once Caldas:
Joan Parra; Juan Cuesta; Kevin Cuesta, Jéider RIquett, Jorge Cardona; Robert Mejía; Mateo García, Luis Sánchez, Michael Barrios; Dayro Moreno, Felipe Gómez.
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