Argentina está plagada de brillantes jugadores, con Lionel Messi en el trono, pero no ha podido amalgamar un buen equipo para el Mundial de Sudáfrica.
De todos modos, el excepcional momento de Messi en el Barcelona español y de otros atacantes que en Europa cautivan con sus goles, hacen que el conjunto de Diego Maradona se asome entre los candidatos al título.
Messi, Gonzalo Higuaín (Real Madrid), Diego Milito (Inter) y Carlos Tévez (Manchester City) figuran entre los más formidables goleadores en el fútbol europeo, sin contar que Sergio Agüero también hace de las suyas en el Atlético de Madrid.
Sin embargo, esa inagotable presencia de talentos, que entre otros también incluye a Wálter Samuel (Inter), Javier Mascherano (Liverpool) y Juan Sebastián Verón (Estudiantes de La Plata) no le da mayores réditos a la Selección albiceleste.
La prueba más fiel es que en las eliminatorias mundialistas, Argentina se salvó de milagro de ir al repechaje, o de quedar directamente afuera, cuando entró cuarta luego de ganar, sobre la hora, sus dos últimos partidos, 2-1 a Perú en Buenos Aires y 1-0 a Uruguay en Montevideo.
Sus 28 puntos, con ocho triunfos, cuatro empates y seis derrotas, constituyen el registro más bajo desde que se adoptara el actual sistema eliminatorio. La campaña registró la primera derrota ante Chile, en Santiago (1-0); la goleada sufrida en La Paz ante Bolivia (6-1) y la segunda caída como local en la historia del certamen contra Brasil (3-1).
"El técnico influye, pero todo lo definen los jugadores", dijo Maradona en una entrevista, en lo que pareció una respuesta a sus críticos que le achacan que es un entrenador inexperto y que no le sabe sacar el jugo a su constelación de astros.
Messi, por ejemplo, es incontrolable dentro de un Barcelona en el que se mueve a gusto con su técnico Pep Guardiola, ordenando el despliegue de velas ofensivas.
Maradona, en cambio, lo incrusta dentro de un esquema de juego al contragolpe en el que Messi parece desorientado ya que la pelota le llega a cuentagotas.
Claro que a la inversa de lo que hace en Barcelona, Messi casi no ha podido hilvanar una jugada digna de aplausos con Argentina. Maradona cree que Messi será la gran figura del Mundial, como lo fue él cuando, gracias a su zurda de oro, Argentina se consagró campeón en México 1986.
"Es ahora el mejor del mundo, está en un nivel muy selecto. Está jugando un fulbito (partido) con Jesús", destacó Maradona. "Está en el camino correcto para ser el mejor de todos los tiempos".
Argentina disputó cuatro finales por la Copa del Mundo: venció como local a Holanda en 1978 y a Alemania en 1986, y cayó ante Uruguay en 1930 (Montevideo) y con los alemanes en Italia en 1990. En Sudáfrica será su participación 15 en el certamen, la décima consecutiva. Su debut será el 12 de junio ante Nigeria, en el estadio Ellis Park de Johanesburgo, por el Grupo B con Corea del Sur y Grecia.
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