Tengo la seguridad de que existe una expectativa, peligrosamente sobredimensionada, respecto del impacto que pueda tener el nuevo Ministerio del Trabajo.
Algunos creen que la disminución de la tasa de desempleo depende de la creación del nuevo Ministerio.
No recuerdan que en el año 2000, cuando había Ministerio del Trabajo, la tasa de desempleo llegó al 20% (el doble de la que existe hoy con el Ministerio de la Protección Social).
En realidad, el papel que juega el Ministro de Trabajo en la creación de nuevos empleos es más bien limitado y se ciñe fundamentalmente a lo que puedan hacer entidades que dependen del Ministerio, como es el caso del SENA, un organismo que ha tenido, y tiene, un impacto importante en la capacitación del recurso humano pero con una influencia limitada, aunque importante en la disminución de la tasa de desempleo.
Ahora bien. Si la tasa de desempleo no depende directamente del Ministerio del Trabajo, entonces ¿de quién o de qué depende?
Evidentemente, del crecimiento económico. Ya que solo si aumentan las inversiones, exportamos y crecemos, se crearán oportunidades laborales. También de la estabilidad jurídica, de la confianza inversionista, de los incentivos y, por supuesto, de la famosa seguridad democrática, tan golpeada en los últimos tiempos.
Por otro lado, y sin demeritar las labores del Ministerio de Trabajo, hay una serie de tareas que la entidad tendrá que enfrentar y que repercutirán en la actividad laboral.
Me refiero, por ejemplo, al fortalecimiento de los sistemas de inspección y vigilancia con el consiguiente aumento del número de inspectores que vigilarán las condiciones laborales de los trabajadores colombianos. Y me refiero también a la formalización laboral, una tarea que ayudará a ampliar el número de personas afiliadas a la seguridad social.
El Ministro tendrá también una enorme responsabilidad en lograr un equilibrio que permita avanzar en la implementación del TLC con los EE.UU., evitando que las medidas que algunos quieren implementar lleven a una pérdida de competitividad progresiva para el país.
Y por último, y al contrario de lo que muchos piensan, creo que con la presencia del nuevo Ministerio del Trabajo se dará un aumento considerable de los conflictos laborales.
De hecho, no hay más que echarles un vistazo a las estadísticas de los años anteriores para darse cuenta de la realidad: En 2001, existiendo el Ministerio de Trabajo, se presentaron treinta y cinco huelgas nacionales.
En 2009, estando el Ministerio de la Protección Social, se presentó una sola huelga nacional.
Hablamos de una disminución del 97% de las huelgas, que debería hacernos reflexionar y cuestionar el auténtico papel del Ministerio de Trabajo.
Sin lugar a dudas, el nuevo Ministro de Trabajo se enfrentará a importantes y difíciles retos.
Ojalá no sea víctima del protagonismo y se deje involucrar en cuanto conflicto se presente, sea o no laboral.
Si así fuera, se incrementarían las huelgas, los paros y los bloqueos. Es este, uno de los grandes riesgos que el nuevo Ministerio tendrá que enfrentar.
Ya que no es fácil diferenciar cuáles son los conflictos sociales o cuáles son movimientos políticos disfrazados de laborales.
Ahí, precisamente, estará la clave para poder definir si la presencia del Ministerio del Trabajo aumentará o disminuirá los conflictos laborales.
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