Este miércoles fue presentado en París, Francia, el Rali Dakar 2013 que, por primera vez, tendría a siete colombianos en acción, cuatro de ellos en motos, uno en cuatrimotos y dos más en carros.
Tres son oriundos de Antioquia, igual número de Bogotá y uno de Cali. Y aunque hay tiempo para la carrera, ya tienen casi listas las maletas para viajar, el 31 de diciembre.
Los paisas Mateo Moreno y Marco Antonio Saldarriaga, que hacen equipo, consiguieron el apoyo económico que les garantiza su debut en la modalidad de motos.
Igual sucede con Juan Esteban Echeverri y Luis Fernando Jaramillo (Cali), quienes también se probarán en la modalidad de dos ruedas.
En carros, Juan Manuel Linares, junto a su copiloto Andrés Campuzano, no ven la hora de medírsele a los desiertos del Perú, Argentina y Chile, por donde pasará esta edición de Dakar.
Linares, quien ya hizo parte del Dakar en 2011 y 2012, lo mismo que el Rali Silk Way en Rusia 2011, es el de mayor experiencia.
El séptimo del grupo, Andrés Mejía recorre el camino espinoso en la búsqueda de patrocinios. "Todavía me falta para asegurar la participación, pero vamos por muy buen camino", dijo, mientras terminaba su entrenamiento en una de las pistas que utiliza en Bogotá.
Mejía combina la tarea de conseguir el dinero para el desplazamiento al sur del continente, con la práctica diaria y la participación en campeonatos nacionales o regionales de cuatrimotos.
"Vengo de estar en el Rali Baja Orinoquía 1000, competencia que tuvo un recorrido de 1.060 kilómetros y también en el Rali Raid Colombia, que me permite seguir la intensa preparación que tengo para el Dakar 2013 y convertirme en el primer colombiano en competir en esta disciplina".
Para el piloto bogotano el objetivo "fue empezar a trabajar en un rali de competición con una cuatrimoto, con rutas y monitoreo de navegación, para aclimatarme de a poco a lo que es un rali tipo Dakar".
Los que estaban felices eran Juan Esteban Echeverri y Luis Fernando Jaramillo quienes exhibían orgullosos el documento de la ASO (Amaury Sport Organisation), entidad promotora y organizadora del Dakar, que los confirma como participantes.
"El camino para llegar hasta acá ha sido bastante largo. Más de dos años de planeación, investigación y contactos han sido necesarios para cumplir, uno a uno, los requisitos. Muchos son los inscritos, pero pocos los elegidos que tienen el privilegio de hacer parte de la prueba", manifestó Echeverri.
El visto bueno ya lo habían recibido Mateo Moreno y Marco Saldarriaga. "Este Dakar solo puede ser corrido bajo invitación y para lograrlo se debe demostrar recorrido y experiencia".
Para Mateo, "las etapas, las dunas y el esfuerzo físico ya vendrán, pero lo importante era tener el visto bueno y hacer realidad este sueño".
De lo que sí está seguro es que estará al lado de estrellas que han hecho grande Dakar, entre las que destaca al español Carlos Sainz, ausente el año pasado y quien después de ganar la carrera en 2010 y no figurar en 2011, regresará al desierto suramericano al volante de un buggy del equipo Red Bull, junto con el catarí Nasser Al-Attiya, vencedor en 2011. Al lado de estas figuras estarán los colombianos.
Pico y Placa Medellín
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3 y 4
