¿Qué haría usted si en sus manos estuviera romper con la predisposición hereditaria de su hijo a padecer un cáncer?
Esta pregunta se la planteó una mujer londinense (cuyo nombre no trascendió a los medios de comunicación), quien dio a luz a la primera bebe seleccionada genéticamente para no portar el cáncer de mama.
En la historia clínica, se veía con claridad una indicador inquietante: tres generaciones del padre habían padecido de cáncer de mama.
Entre ellas, la abuela paterna, su madre, su hermana y una prima, a quienes se les diagnosticó el tumor.
Tal como lo reportó la madre a la agencia Efe, el pasado mes de junio, de 2008, ella decidió recurrir a la selección genética tras ver de cerca el caso familiar.
Sin la intervención de la ciencia, las posibilidades de desarrollar el tumor serían del 50 al 80 por ciento, esto sin contar los factores ambientales y culturales.
Por ello, el equipo médico del hospital del University College examinó diversos embriones y seleccionó los que estaban libres del gen.
Tal como se reportó en la noticia que salió a la luz desde el viernes, desde hace unos cinco años se conoce la existencia del gen, que aumenta significativamente la probabilidad de padecer cáncer de mama o de ovario.
Hito médico
Para el ginecólogo John Fidel Cano, especialista en Medicina Reproductiva de In-Ser, este logro médico significa "mayores oportunidades de vida y de mejor calidad de vida, principalmente".
Para quienes se preguntan si este tipo de aproximaciones científicas podría tener el riesgo de manipulación irresponsable, el doctor cano es enfático en diferenciarlo de lo que ha sido denominado como manipulación genética.
E incluso, se intenta descalificar el tema al equipararlo, en extremo, con la clonación humana o lo que ha sido malamente llamado "bebes de diseño".
Cano explica que lo que acaba de reportar el equipo liderado por el doctor Ian Jacobs del Hospital del University College, es la oportunidad para que "en casos de claridad de transmisión genética de enfermedades tan criticas y en porcentajes tan altos como el 80 por ciento, la identificación de un gen permita la transferencia de embriones sin este tipo de compromiso".
A pesar de los posibles detractores, serán muchos los beneficiados por este avance. "Hay que recordar que el conocimiento de nuestro genoma ha desencadenado múltiples investigaciones que han facilitado este tipo de resultados, indica.
Avances locales
En el mundo, alrededor de mil bebés han nacido hasta ahora que se han beneficiado de ese método de selección genética para eliminar la carga de otras enfermedades, como la fibrosis cística o la de Huntington (mal neurodegenerativo hereditario).
El permiso para autorizar este método que permitió el nacimiento de la niña fue otorgado por la Autoridad de Embriología y Fertilización Humana (HFEA, por sus siglas en inglés).
Aunque en el país existen centros de fertilidad en los cuales la técnica de Diagnostico Genético Preimplantatorio es posible, siendo esta la base para este tipo de desarrollos.
Sin embargo, "estamos lejos (de lograrlos) más que por capacidad tecnológica es por la conceptualización de la prevención de la enfermedad mediante aproximaciones genéticas", afirma Cano.
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