Conocido como Teddy, Edward Kennedy, fue hermano del presidente John Kennedy, asesinado en 1963; del senador Robert Kennedy, quien murió de un disparo durante su campaña por la nominación presidencial demócrata de 1968; y de Joe Kennedy, un piloto que murió en la Segunda Guerra Mundial.
Cuando llegó por primera vez al Senado en 1962, ocupando un escaño que había pertenecido a su hermano John, era visto como una suerte de político de poco peso que debía su ascenso a su famoso apellido.
No obstante, durante sus casi 50 años en el Senado, Kennedy se convirtió en uno de los miembros más eficaces de la cámara en Washington, impulsando normas mediante su trabajo con legisladores y presidentes de ambos partidos, proceso en el cual encontró aliados improbables.
Al mismo tiempo, se aferró rápidamente a causas liberales vistas como anacrónicas por los "nuevos demócratas" ubicados más al centro del espectro.
Kennedy ayudó a promulgar medidas para proteger los derechos civiles y laborales, ampliar los servicios de salud, mejorar las escuelas, incrementar la ayuda a estudiantes y contener la expansión de las armas nucleares.
"Hay un montón de cosas que hacer", dijo Kennedy a Reuters en el 2006. "Creo que más que nada se trata de la injusticia que continúo viendo y de la oportunidad de tener algún impacto sobre ella", agregó.
Después de la muerte de Robert Kennedy, se esperaba que Edward no tardara mucho tiempo en postularse a la presidencia.
Pero en 1969, una mujer joven, Mary Jo Kopechne, se ahogó dentro de un automóvil perteneciente a Kennedy que había caído desde un puente en la isla turística de Chappaquiddick (Massachusetts) luego de una noche de fiesta.
La imagen de Kennedy se vio duramente golpeada luego de que se supo que no reportó el accidente a las autoridades. Se declaró culpable de abandonar el lugar del hecho y recibió una sentencia suspendida.
Kennedy terminó abandonando la campaña para las elecciones de 1972 y se dedicó por completo a su tarea en el Senado.
En enero del 2008, Kennedy apoyó a Obama, quien cumplía su primer período como senador, para la candidatura presidencial demócrata. Muchos vieron ese apoyo como la entrega de la antorcha política hacia una nueva generación.
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