Claudia Mercedes Tobón Suárez no solo es estudiante de doctorado y docente de la Universidad Nacional, ella tiene una obsesión con el oro, mineral que estudia y trabaja.
Tobón Suárez no solo es reconocida por su compromiso con la investigación, también se destaca por ser dueña de uno de los mejores promedios que tiene un estudiante de doctorado en la UN, con una calificación de 5.0 en el Promedio aritmético ponderado acumulado.
"Siempre he laborado y estudiado alrededor del tema de recuperación de metales, me gusta mucho, y por lo tanto me dedico a leer, a hacer pruebas", afirmó.
Dentro de su trabajo investigativo para el Doctorado en Ingeniería - Ciencia y Tecnología de Materiales, adelanta un proyecto que dirige el profesor Oswaldo Bustamante en el Instituto de Minerales Cimex, en convenio con Colciencias y la empresa Mineros S. A., que busca una nueva alternativa para reemplazar el mercurio como elemento para extraer oro, principalmente en la minería aluvial.
Para el estudio, utiliza un proceso llamado flotación espumante, sistema al que se le suministra aire para formar burbujas, a las cuales se adhieren las partículas de oro separando el metal precioso de otros minerales.
"El mercurio es un metal contaminante, volátil, y sin embargo es utilizado en pequeña minería sin prevención alguna y hasta en grandes compañías. Este elemento contamina ríos y genera riesgos a la salud", precisó.
La relación de esta investigadora con el tema aurífero y de extracción inició desde que se graduó como ingeniera de minas en 1992. Su primer empleo fue en una empresa minera en Zaragoza. Luego dedicó diez años en la Frontino Gold Mines en Segovia y posteriormente trabajó dos años más con una empresa de cementos, dedicándose al estudio de carbones.
Pero no todo es estudio. Claudia Mercedes, de 45 años, no se desliga del todo del oro ni siquiera en la casa, pues en sus ratos libres se dedica a otro oficio que aprendió años atrás en el Sena: la joyería, la bisutería y la orfebrería.
La mayor parte del tiempo, sin embargo, lo dedica a sus labores en la Universidad Nacional, entre ellas a la asignatura en Metalurgia Extractiva para los estudiantes de Ingeniería de Minas y Metalurgia.
Pero, por ahora, todos los esfuerzos de Claudia Mercedes están dedicados a la elaboración del informe técnico final que dará cuenta de los avances de los estudios que realiza como parte de su doctorado.
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