Ni al superagente 086 ni a James Bond se les hubiera ocurrido, pero científicos acaban de escribir un libro entero en una tira de ADN.
Con 53.000 palabras, 11 imágenes y un programa JavaScript escritos en el código genético, es la versión de un texto que solo saldrá en octubre en un medio tradicional.
A diferencia de los textos de papel y de otras formas de almacenamiento electrónicas como las memorias, no se deteriora con facilidad.
Se trata del borrador en una tira de ADN del libro Regenesis: How Synthetic Biology Will Reinvent Nature and Ourselves, de George Church, genetista de Harvard, uno de los coautores de la versión genética, cuyo logro fue publicado en Science.
¿Cómo se hizo? Hay que precisar primero que este logro demuestra que el ADN como medio biológico de almacenamiento de datos es denso, estable, eficiente en uso de energía y duradero con un promedio de vida de 3,5 millones de años.
No es la primera vez que se usa la técnica, que tiene unos 25 años, pero solo se había logrado escribir en el ADN 7.920 bits, un proyecto revelado en 2010.
En esta ocasión no solo se escribió el libro, sino 70.000 millones de copias, el triple de la suma de los 100 libros más exitosos de todos los tiempos.
Los científicos usaron el código binario para almacenar el texto, pero en vez del disco de 5,2 pulgadas, la densidad de los bits está casi por fuera de la imaginación: 5,5 petabits o 1 millón de gigabits por milímetro cúbico.
“La densidad de la información y su escala se comparan favorablemente con otros métodos experimentales de almacenamiento de la biología y la física”, opinó Sri Kosuri, del Wyss Institute y autor senior del artículo.
Algunos medios en prueba, como la holografía cuántica requiere temperaturas demasiado frías y mucha energía. El ADN es estable a temperatura ambiente. “Usted lo puede dejar caer en el patio o en el desierto y 400.000 años después allí estará”, dijo Church a ScienceDaily.
Los científicos utilizaron microchips de ADN comercial para evitar problemas con células vivas. Codificaron el libro en bloques de datos de 96 bits, cada uno con 19 direcciones para dirigir el ensamblaje. Contando las imágenes, el texto en HTML, la codificación requirió 54.898 bloques.
El almacenamiento en ADN no es reescribible. La gran ventaja es archivar una cantidad increíble de datos.
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