Cuatro personas murieron y por lo menos 20 resultaron heridas cuando un tornado arrasó el miércoles con un campamento de niños exploradores en Iowa, donde decenas de jóvenes se reunieron para un retiro veraniego, dijeron funcionarios estatales.
El letal tornado fue uno de los más de 30 que azotaron el miércoles a los estados del oeste medio de Estados Unidos. Los fuertes vientos golpearon el Rancho de Exploradores Little Sioux en el oeste de Iowa cerca de las 6:35 p.m. hora local (4:35 p.m. hora de Colombia).
En el campamento Little Sioux se encontraban 93 exploradores y 25 adultos cuando llegó el tornado, dijo Tina Potthoff, portavoz del centro de operaciones de emergencia de Iowa.
Potthoff dijo que además de los cuatro muertos, por lo menos 20 y posiblemente hasta 40 personas resultaron heridas.
Los campistas heridos fueron llevados a cinco hospitales del área, mientras los padres de los exploradores se reunían la noche del miércoles en una iglesia cercana esperando noticias de los equipos de rescate que siguen revisando los restos del campamento.
Funcionarios de Iowa dijeron que la Guardia Nacional estatal fueron movilizados para asistir en las operaciones de búsqueda y rescate, trabajos que eran dificultados por los densos bosques que se encuentran en la zona donde se ubica el campamento, además de las fuertes lluvias y relámpagos.
"Estamos profundamente entristecidos (...) nuestros corazones están con todas las familias y los niños afectados por esta horrenda tragedia", dijo el gobernador Chet Culver.
Zona de desastre
Se emitieron por lo menos dos alertas de tornado para la zona de Little Sioux antes de la tragedia. Funcionarios estatales dijeron, sin embargo, que no sabían si hay sirenas de advertencia funcionando en el campamento.
El tornado fue uno de los más de 30 que se reportaron la tarde del miércoles, recorriendo zonas del este de Kansas hacia Nebraska, Iowa y Minnesota, según el Centro de Predicción de Tormentas.
Los tornados fueron acompañados por granizos del tamaño de una pelota de béisbol y fuertes vientos, y se dieron luego de grandes inundaciones que obligaron a cientos de personas a abandonar sus casas en Iowa.
Culver declaró zona de desastre en 54 de los 99 condados del estado debido a los daños provocados por las inundaciones y los tornados.
El mal tiempo siguió azotando la región la noche del miércoles y se emitieron alertas de tornados para zonas de Minnesota, Wisconsin, Missouri, Iowa y Kansas, dijo el Centro de Predicción de Tormentas.
