Hasta hace poco tiempo las cajas automáticas que traían los vehículos eran de una relación plana, pues por lo general eran de 4 cambios y estaban diseñadas para topografías como las de la Costa Atlántica, o el Valle del Cauca.
En ellas la primera marcha (como relación), equivalía a la segunda velocidad de una caja mecánica. Por eso en algunos tramos inclinados en Antioquia, en los que en un carro mecánico se puede ascender en segunda, con la caja automática es necesario usar la primera velocidad.
Y también cuando al descender en la caja mecánica se usa segunda, en la automática hay que activar la primera marcha.
De no hacerse así, en un ascenso se puede tener un consumo de combustible muy alto. Y al bajar si se usara el modo Drive (D) se puede ocasionar un recalentamiento en los frenos, porque el vehículo bajaría muy suelto.
La revolución triptónica
Ya en algunos modelos, según el segmento, se encuentran las cajas automáticas tipo triptónicas, que tienen la opción de manejarse como mecánicas porque se pueden hacer cambios como en un sistema mecánico, pero con la ventaja de que no se dejan castigar. Esto debido a que ante cualquier eventualidad que el conductor olvide hacer el cambio manual, el vehículo automáticamente lo hace evitando que sufra por caída o por aumento inesperado en las revoluciones del motor.
Los indicadores
Los cambios que siempre existen en las palancas de cambio son: P que equivale a parqueo y sirve para prender el vehículo. N que equivale a neutra y se utiliza cuando el vehículo se requiere tener prendido por un período de tiempo largo. R reversa. D, drive y sirve para que la caja en ese modo cambie automaticamente, por revoluciones y por necesidad de fuerza o velocidad.
En algunos casos existe el modo 1 que es cuando se requiere la mayor fuerza en el vehículo pues equivale al cambio de primera y 2 que equivale al cambio de segunda pero permite que la caja realice cambio de primera y segunda de acuerdo a necesidad, se utiliza en subidas pronunciadas y así se evita consumo de combustible.
En algunas cajas automáticas opera una función conocida como Over Drive (OD) y cuando se activa permite que el carro realice todos los cambios que tiene la caja. Al desactivarse solo trabajan los cambios de mayor fuerza. Se utiliza mucho cuando se sale a carretera en topografías donde no se pueden desarrollar grandes velocidades.
Hoy se encuentran cajas automáticas de 6 marchas, en las que la primera tiene una relación por encima de 4.4:1 cuando en las cajas de 4 cambios la primera tiene una relación de 2.8:1. Esto significa que mejora ostensiblemente la relación para topografías montañosas, logra un menor consumo de combustible y una mucho mejor respuesta para subir y bajar mucho más amarrada y evitar consumo excesivo de freno.
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