La tormenta tropical Paloma provocaba este jueves lluvias en las costas de Centroamérica y podría fortalecerse rápidamente hasta convertirse en un huracán en un trayecto que amenaza a Cuba.
La tormenta tropical número 16 de la temporada de huracanes 2008 en el Atlántico suponía una amenaza a instalaciones petrolíferas vitales ubicadas en el Golfo de México.
La tormenta estaba ubicada a las 15:00 horas GMT (10:00 a.m. hora de Colombia) a unos 115 kilómetros al noreste del cabo Gracias a Dios, en la frontera de Nicaragua y Honduras, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
En el departamento hondureño de Gracias a Dios, donde viven en su mayoría indígenas misquitos, ya hay zonas inundadas desde días atrás por fuertes lluvias de la temporada.
"Estamos llamando a la población de la zona a que se evacúe a sitios altos. Hay mucha gente en peligro en esa región", dijo a Reuters Randolfo Funes, jefe de operaciones del Comisionado Permanente de Contingencias (Copeco) de Honduras.
Funes dijo que otros departamentos como Olancho, Colón y Atlántida fueron declarados en alerta roja.
Alerta para Cuba
Mientras tanto, en Nicaragua las autoridades vigilaban de cerca el comportamiento de la tormenta y reportaron lluvias en el noreste del país.
Se espera que la tormenta deje hasta 20 centímetros de lluvia en el este de Honduras, el noreste de Nicaragua y las Islas Caimán.
Paloma, que se formó el jueves en aguas del Caribe y podría convertirse en huracán el viernes, se movía en dirección norte-noroeste a unos 11 kilómetros por hora (kph), con vientos máximos sostenidos de 75 kph, dijo el Centro en un reporte.
"Se pronostica un fortalecimiento constante durante los próximos días", agregó.
Se esperaba que Paloma se fortaleciera hasta convertirse en un huracán de categoría 2 con vientos de hasta 154 kph por hora en dos días, informaron los meteorólogos estadounidenses.
El Centro dijo que es probable que atraviese el centro de Cuba el domingo antes de perder intensidad y transformarse en una tormenta tropical mientras se dirige a las Bahamas.
Cuba aún se está recuperando de dos poderosos huracanes que causaron más de 5.000 millones de dólares en destrozos dos meses atrás.
Jamaica también podría verse afectada en la medida en que al tormenta se mueva con dirección norte y se desvíe al noreste.
La temporada de tormentas del Atlántico, que se inicia el primero de junio y finaliza el 30 de noviembre, ha presentado 7 huracanes hasta ahora.
