Las cifras de empleo del DANE para el mes de enero del presente año muestran un ligero avance en algunos de los principales indicadores laborales. En particular, la población ocupada del país aumentó 3,6 por ciento con respecto a enero de 2010; el desempleo total se redujo 1,1 por ciento; el subempleo subjetivo bajó 1,8 por ciento; y el objetivo 0,1 por ciento.
Aunque el comercio y los servicios constituyen las actividades que concentran el mayor número de personas ocupadas, los datos revelan que fueron la construcción, la industria y el sector agropecuario los sectores que más contribuyeron al aumento del empleo. Esto puede interpretarse como un signo esperanzador, pues pareciera que la construcción y la agricultura, dos de las locomotoras del desarrollo, comienzan a avanzar. Este hecho va paralelo a las mejoras que se registran en los índices de empleo de algunas de las principales ciudades del país, como Bogotá y Medellín.
No obstante estos logros, el mercado laboral también presenta algunos signos poco alentadores: el trabajador por cuenta propia es la posición ocupacional donde se registra el mayor número de personas ocupadas; el desempleo rural crece; y una serie de ciudades intermedias mantiene altos niveles de desempleo.
Finalmente, las cifras agregadas muestran que, aunque se registra una recuperación con respecto a los últimos dos años, en el país todavía no se consolida una tendencia clara y definitiva de aumento de la tasa de empleo y de caída en el desempleo y el subempleo.
Como se ha sostenido en estas páginas editoriales, las dificultades que Colombia tiene para aumentar de manera sostenida y creciente la generación de empleo formal y de calidad están relacionadas con problemas estructurales en el mercado laboral. Entre ellas está el alto costo que representa la generación de un nuevo puesto de trabajo formal.
En este sentido, la Ley 1429 de diciembre de 2010 de formalización y generación de empleo, constituye, de acuerdo con el Ministro de Protección Social, Mauricio Santamaría, "una gran oportunidad para dinamizar la actividad empresarial y reducir, por fin, la informalidad y el desempleo".
La nueva Ley incluye una serie de incentivos que benefician a diversos tipos de empresas y personas. Para ello se estimula la creación de nuevas empresas; se busca que los informales legalicen su situación; que las empresas contraten jóvenes menores de 28 años y otros grupos poblacionales en condiciones de desventaja en el mercado de trabajo; se eliminan trámites laborales y comerciales para agilizar la contratación de la mano de obra y reducir los costos de transacción; y, finalmente, se castigan las formas precarias de contratación de trabajadores.
En fin, con ello se busca combatir dos de los problemas más agudos del mercado laboral colombiano, a saber: la informalidad y la falta de oportunidades de trabajo para un grupo importante de personas, especialmente los jóvenes. Desafortunadamente, estas medidas no son suficientes para superar la actual situación del mercado y, menos, para hacer realidad la meta de creación de empleo que se ha propuesto la actual Administración.
El Gobierno Nacional está dejando pasar el tiempo y agotar su capital político para darles solución definitiva a los problemas estructurales del mercado laboral. Sin ella es muy difícil que lleguemos a ser una nación que aspire brindarles a sus ciudadanos condiciones efectivas y crecientes de empleo, ingreso y bienestar. ]
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