El portero colombiano Miguel Calero fue el héroe y el ariete paraguayo Jorge Achucarro el villano en la mayor serie de penaltis del fútbol de México, ganada por el Pachuca (10-9) tras 26 lanzamientos para clasificarse a la Copa Libertadores 2009.
Calero atajó cuatro penaltis, dos de ellos a Achucarro, y el Pachuca venció al Atlas en el desempate, tras el 3-3 firmado en el tiempo regular de su partido de la ronda final del torneo Interliga, que se disputó en Estados Unidos y clasificó a dos equipos mexicanos a la Liberadores.
Chivas de Guadalajara obtuvo el boleto de México 2 y el Pachuca logró el tiquete de México 3 para el torneo continental, al que ya estaba clasificado como México 1 el equipo San Luis, al quedar como líder general del Torneo Apertura 2008.
Larga final
La serie de penaltis de desempate entre el Pachuca y el Atlas en las finales del Interliga, que se disputó en la noche del domingo en la ciudad estadounidense de Carson (California), es ya la más larga que protagonizaron dos equipos en la historia del fútbol mexicano.
Achucarro le dio el empate 3-3 al Atlas a dos minutos del final para forzar la definición en los penaltis, en los que cada equipo cobró un total de 13 lanzamientos, para un total de 26, de los cuales se fallaron siete.
En la primera tanda de cinco penaltis, Calero atajó los lanzamientos de Luis Robles y de Achucarro, mientras que el portero del Atlas, Pedro Hernández, detuvo los del panameño Blas Pérez y el mexicano Paul Aguilar.
En la muerte súbita, el Atlas tuvo la oportunidad de ganar tras el fallo en la ejecución del argentino Damián Álvarez (Pachuca), pero Calero le detuvo el remate a Lucas Ayala para prolongar todavía más el desempate.
Llegó la oportunidad a los porteros y tanto Calero como Hernández anotaron sus penaltis para dar pie a una segunda ronda de disparos de los jugadores de los equipos.
Achucarro volvió a fallar por el Atlas, ahora en el decimotercer penalti para este conjunto, y con ello se firmó la victoria del Pachuca y su pase a la Libertadores, torneo en el que se medirá en primera ronda con el equipo Universidad de Chile.
Más equipos mexicanos
El conjunto de Chivas también conquistó en los penaltis el boleto de México 2 y de paso se proclamó campeón del torneo Interliga 2009.
Chivas competirá en el Grupo seis de la Libertadores con los equipos Lanús de Argentina, Evertón de Chile y Caracas FC de Venezuela.
El San Luis formará el Grupo ocho con Libertad de Paraguay, Universitario de Perú y San Lorenzo de Argentina.
