En la antigüedad era sinónimo de sabiduría y experiencia, hoy es motivo de preocupación para unos. Definitivamente, cuando ya nada se puede hacer con esas entradas en la frente y ese espacio "en blanco" en la coronilla, algunos hombres prefieren acudir a la máquina de afeitar, pues habrá quienes piensen que no tener un solo pelo en la cabeza es mejor que tener uno aquí y otro allá.
La calvicie o alopecia como es conocida médicamente, es una situación más común de lo que se cree y en buena medida hace parte de un ciclo natural del desarrollo masculino. Sin embargo, hay ocasiones en las puede asociarse a otras enfermedades. Para conocer más del tema, EL COLOMBIANO habló con Rodrigo Restrepo, profesor de dermatopatología de la Universidad Pontificia Bolivariana y el CES.
¿Qué es la alopecia?
Es la pérdida de cabello perceptible bien sea por el paciente o por las personas que lo rodean, puede notarlo en la mañana en la almohada o porque pierde mucho cabello en el cepillo. Para muchas personas es un síntoma aterrador cuando ven que se les está cayendo el pelo porque suelen relacionarlo con la vejez inmediatamente. En el caso de las mujeres, tal vez no se conecte mucho con la vejez pero es estéticamente muy preocupante.
Existen otros síntomas más específicos cuando la caída del pelo proviene de un sitio específico y crea un parche alopécico. Es decir, una zona del cuero cabelludo en parche, sin ningún tipo de pelo. Eso sucede por enfermedades muy específicas de distinta índole.
¿Cuáles son las causas de la alopecia?
Son muy variadas. La más frecuente se presenta en la alopecia androgénica, que como su nombre lo indica tiene mucho que ver con los andrógenos, particularmente en el hombre por ser hormonas masculinas. Los andrógenos tienen un efecto paradójico en el cuero cabelludo. Por efecto de algunas enzimas, hay folículos que involucionan y se vuelven pequeños, especialmente los de la zona frontal y del vertex (coronilla). En los hombres en esos sitios comienza a caerse el pelo y es una situación normal.
En la mujer hay una forma de alopecia muy similar que se llama alopecia androgénica femenina, su relación con los andrógenos se ha puesto en duda porque no responde muy bien a los medicamentos antiandrógenos. En la mujer esa alopecia no es tan frontal sino entre los parietales. En las mujeres también hay un componente familiar muy fuerte. Hay algunos casos de alopecia androgénica femenina que se pueden relacionar con tumores ováricos que produzcan andrógenos pero son la excepción.
Se dice que aproximadamente se pierden 100 pelos diarios. En algunas circunstancias ese número se incrementa notablemente y puede ser por eventos normales como el posparto, o patológicos como deficiencias hormonales, hipotiroidismo, deficiencia de hierro, anemia y otros trastornos endocrinos. Las enfermedades graves también pueden ser una causa y apenas se recupera vuelve a crecer el pelo normal.
¿Qué tipos de alopecia existen?
Hay una de tipo difuso llamada efluvio telógeno y se caracteriza porque se cae pelo de todas partes del cuero cabelludo. En esta puede ser muy difícil identificar la causa y la pérdida del cabello puede no ser la enfermedad sino la manifestación de una patología interna. Otra es la alopecia areata que tumba el pelo en parches, tiene por lo general, una causa inmune, parece que es una reacción del organismo contra el folículo piloso.
Hay otras llamadas cicatriciales que son consecuencia de una cicatriz. Esta es una de las formas más severas de alopecia, es muy difícil de tratar y generalmente es irreversible.
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