Amparada en los 44 años del programa de rehabilitación de viviendas, que ha financiado la conexión de los servicios de acueducto y alcantarillado a hogares de bajos estratos y en los 10 años que completó en la financiación de gasodomésticos y, adicionalmente, en la experiencia del plan permanente de refinanciación a los usuarios con deudas en mora, Empresas Públicas de Medellín (EPM) presentó oficialmente lo que llamó "Programa de mejoramiento de la calidad de vida y dignificación de los hogares".
El gerente, Federico Restrepo Posada y el director del programa, Juan David Valderrama, explicaron que en octubre se lanzará un programa piloto que llegará, inicialmente, a 3.000 usuarios por mes, escogidos de entre los más cumplidos en el pago de la cuenta de servicios en los últimos 12 meses.
Ofrecerá financiación para la compra de electrodomésticos, gasodomésticos y otros aparatos eléctricos de uso doméstico, así como instalaciones sanitarias y adecuación de baños y cocinas, que mejoren la calidad de vida y dignifiquen el hogar de las familias de todos los estratos sociales, pero especialmente, de los niveles 1, 2 y 3.
De todo para el hogar
La lista de productos que se van a financiar incluye neveras, lavadoras, televisores, calentadores (eléctricos y a gas) y computadores (para masificar la penetración de internet, a través de Une) y, en general, productos asociados con la prestación de un servicio público (energía, gas, acueducto o telecomunicaciones), incluyendo las redes internas para su conexión.
"No estamos induciendo a los usuarios a comprar bienes suntuarios, ni vamos a ser una ferretería ni a tener bodegas llenas de electrodomésticos", explicó Restrepo. "No vamos a financiar serruchos o martillos, ni vamos a vender cemento", agregó.
Dijo que la empresa solo financiará a los usuarios y recaudará las cuotas del crédito a través de la factura de servicios, pero los bienes que se financiarán serán entregados por un grupo inicial de 25 "aliados comerciales", que responderán por la calidad del producto y su garantía. Entre ellos se cuentan cadenas como Exito, Makro, Falabella, Carrefour y depósitos de materiales como Pisende, Miranda e Hipercentros Corona, entre otros, "pero estamos dispuestos a trabajar con todos los comerciantes legalmente establecidos y que paguen impuestos".
El gerente recordó que se trata de empresas afiliadas a Fenalco -como también lo es EPM- y se quejó de la falta de imparcialidad del gremio frente a los cuestionamientos de un grupo de comerciantes de electrodomésticos de la ciudad -especialmente, ubicados en la Calle Colombia-, "algunos de los cuales ya se vincularon a este plan de financiación", dijo.
Y recalcó que la empresa cuenta con todo el soporte legal, técnico y financiero para adelantar el programa, que se aplicará siguiendo los ejemplos de Codensa (en Bogotá) y de la Chec (en Manizales).
La primera tiene colocados 1,2 billones de pesos y ha logrado bancarizar al 66 por ciento de los usuarios. Y la segunda ha financiado 2.000 millones de pesos, el 95 por ciento de ellos para la compra de computadores y lavadoras.
El programa responde a la línea uno del plan de Desarrollo: "Medellín es solidaria" y a los objetivos del Milenio para reducir la pobreza.
"No vamos a competir con el comercio ni buscamos que alguien se quiebre. La cultura de financiación está en el objeto social de EPM y no estamos ensayando o metiéndonos en algo nuevo", dijo Federico Restrepo, al presentar lo que anunció en su posesión, el 1° de abril de este año.
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