La historia de Caterine Ibargüen y su reinvención en Puerto Rico no se verá más. Ella fue una de las últimas integrantes de la generación de atletas colombianas, que vivió las mieles de los triunfos becadas en las universidades de la isla caribeña.
Durante más de una década, los atletas colombianos fueron objeto de deseo de las universidades puertorriqueñas. Como ocurre en Estados Unidos con golfistas y tenistas, en la isla buscaban a los mejores deportistas, esta vez en atletismo, para becarlos y que compitieran por ellos en los nacionales. Y así llegaron a esas aulas estrellas como Caterine Ibargüen, Rosibel García o Álvaro Gómez.
"Para mi carrera fue un impulso muy grande. Estar allá y conocer a mi entrenador Ubaldo Duanny fue lo que cambió mi carrera", recordó la campeona mundial Ibargüen.
Pero hace un año, salió una ley que promulgó que solo se daría exención de matrícula o cualquier otro tipo de ayuda económica a estudiantes-atletas que al inicio de sus estudios hayan estado domiciliados en Puerto Rico en los dos años anteriores a la fecha de su ingreso a la institución. Y hasta ahí llegaron las becas para los nacionales.
"Para los atletas colombianos ha sido dura esa norma. Antes éramos más de 50 los atletas, y muchos manteníamos el nivel alto en las pruebas de Puerto Rico. Ahora son pocos, los que quedan por graduarse", explica Alexánder Ramos, también atleta antioqueño y novio de Caterine, quien tras terminar su carrera es entrenador en la Universidad Metropolitana, la misma que acogió hace años a Caterine.
Estas becas no eran bien miradas por algunos. "Muchos dirigentes veían a Puerto Rico como un quemadero, y no querían que los atletas de élite se fueran, dizque porque se perdían. Pero miren el caso de Caterine", anotó el entrenador Hernán Atehortúa. Pero los resultados dicen que ocho de las atletas que clasificaron a Londres-2012 estudiaban o estudiaron en Puerto Rico, una puerta que no se abrirá más al atletismo colombiano
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