Las que hasta hace poco fueron empresas independientes y regionales se juntaron para sumar fuerzas y crear una empresa nacional con proyección internacional. Así puede resumirse el pasado reciente de la Organización Terpel que, con 40 años de vida, ha logrado consolidar una presencia muy activa, con inversiones directas, en Panamá, Ecuador y Chile.
Terpel nació en noviembre de 2001 tras la fusión de diferentes compañías que operaban con la misma razón social, pero independientes entre sí: Bucaramanga, Antioquia, Centro, Sur, Sabana, Norte y Occidente.
Su presidente, Amaury de la Espriella Martínez, presidente desde junio de 2006 y que había integrado la junta desde 1992, explicó sus proyecciones en este diálogo con EL COLOMBIANO:
¿Cómo se empezó a gestar esta expansión internacional?
"Desde julio de 2006 iniciamos esa expansión, básicamente, porque visualizábamos que nuestro modelo de operación en Colombia, que ha sido muy exitoso, podría ser replicado en otros países. A Ecuador llegamos cuando Texaco puso en venta sus 65 estaciones de servicio. Luego, en febrero de 2007, compramos 54 estaciones en Panamá y en enero de este año, adquirimos 206 estaciones en Chile. En este año nos hemos dedicado a transferir a esos países nuestro modelo de operación de negocios".
¿Y cuáles son las metas a las que les está apuntando?
"Lo que queremos, hacia el año 2012, es que seamos reconocidos como una compañía líder en el mercado donde estemos, reconocida por su cercanía con los clientes. La meta grande y ambiciosa para 2017, es ser una corporación de negocios con ingresos por 12 billones de dólares (12.000 millones de dólares), que es bastante agresiva porque hoy están en 6 billones de dólares (6.000 millones de dólares) y 500 millones de dólares de ebitda -hoy están cercanos a 250 millones de dólares-. Queremos duplicar los resultados de la compañía en nueve años".
¿Y cómo ha sido el 2008 para Terpel? ¿Cuáles son las proyecciones de ingresos y utilidades?
"En Colombia, esperamos crecer los ingresos un 15 por ciento frente a 2007 ($5,5 billones) y lograr una utilidad de 190.000 millones de pesos -todo depende de lo que pase con el tipo de cambio-, pero esperamos que sea cercano a eso, que significa un crecimiento del cinco por ciento por encima del presupuesto que hemos definido".
¿Y los ingresos internacionales?
"En el caso de Chile, por ejemplo, la compañía ha venido cumpliendo el presupuesto. A septiembre llevamos una utilidad de 4 millones de dólares; en Panamá ha sido de 5 millones de dólares y en Ecuador, unos 800.000 dólares, en todos los casos, con cumplimiento del presupuesto. En Colombia tenemos 1.400 estaciones de servicio, de las cuales 160 son propias y las restantes, afiliadas o franquicias. En Chile, son 206 estaciones y, de ellas, el 80 son propias (160), en Ecuador son 65 (26 propias) y en Panamá son 54 (35 propias)".
¿Qué participación tiene Terpel en este mercado?
"Eso es bien interesante. Partimos de cero hace 40 años y hace cinco años, teníamos el 28 por ciento del mercado y hoy llegamos al 37 por ciento del mercado de gasolina automotor -estaciones de servicio-. En el negocio de gasolina de aviación, hace cinco años teníamos el 21 por ciento y, ahora, llegamos casi al 55 por ciento. Hemos tenido un crecimiento muy importante".
¿Y cómo es la participación de Terpel en el negocio del gas vehicular, a través de Gazel?
"Nosotros adquirimos a Gazel en marzo de este año (un accionista, Promigas, aportó sus activos y subió participación). Hoy es líder con el 40 por ciento del gas vehicular y 170 estaciones, tiene operaciones en Perú, México y Chile. Todo el negocio del gas vehicular pertenece a nuestra organización".
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