A los clientes los comenzó a conquistar en la calle. Ahí, en la esquina de la Avenida La Playa con El Palo, la gente se encariñó con su producto.
Por eso, las largas jornadas de trabajo, que terminaban siempre entrada la noche en el centro de la ciudad, nunca fueron un inconveniente para Giovany Ossa.
Y tampoco fueron en vano los cuatro años de dedicación. Mientras el negocio de pizzas cada vez iba mejor, las ventas daban lo necesario para el mantenimiento de su hogar y la educación de sus hijos. "A la gente le gustaba mucho la masa porque era crocante y de muy buen sabor. En el 2006 un cliente amigo me comentó que había un concurso en la Gobernación de Antioquia para apoyar productos y me presenté", recuerda Giovany.
A la primera versión de Antójate de Antioquia, Giovany envió un pequeño paquete con su producto y salió elegido ganador. "Me dio temor porque mi conocimiento era empírico. Me dí cuenta de que el producto era bueno, pero tocaba mejorarlo mucho. Me capacitaron. Aprendí sobre preservantes, empaques, mercadeo y muchos aspectos relacionados con la comercialización".
Hoy el negocio de Giovany, Tacos y Pizzas, es uno de los productos que pasaron por el programa Antójate de Antioquia y se mantienen, gracias al gusto de los clientes, en las góndolas de los almacenes Exito de la ciudad.
Antójate de Antioquia
El pasado jueves, la Gobernación de Antioquia premió a 200 empresarios destacados, en tres categorías, en la quinta versión del concurso: Apuestas tecnológicas e innovación, Alimentos procesados y Turismo.
"La idea es fortalecer empresas que ya estén produciendo. Mejoramos sus procesos de gestión administrativa y comercial permitiendo el acceso a mejores mercados", comenta Maximiliano Valderrama, secretario de Productividad y Competitividad del Departamento.
Una ayuda por lo alto
Y el direccionamiento que se les da a los ganadores del programa tiene un componente fundamental en el desarrollo de las pequeñas empresas que logran destacarse: la exhibición y oferta de los productos en los almacenes Exito.
Para Luis Germán Fajardo, gerente Corporativo Negocio de Gran Consumo del Exito, su empresa se vinculó al programa porque hace parte del desarrollo empresarial en las subregiones del departamento.
"Recibimos todos los productos que clasifican en la convocatoria y son distinguidos. Después de cuatro meses hacemos una evaluación para tener en cuenta las ventas, la rotación y el significado que tienen para los clientes. Unos permanecen y otros salen, pero al menos se les da la oportunidad a los pequeños empresarios de mostrar su producto y de que el cliente dé su opinión", sostiene Fajardo.
En las cuatro versiones iniciales de Antójate de Antioquia, 252 productos ingresaron a las góndolas de los Exito para ser exhibidos, comprados por los clientes y generaron ventas por 360 millones de pesos.
"Hemos llevado 10 productos a otras regiones del país. A través de la Promotora de Comercio Social se cumple la labor de capacitar a los empresarios para que puedan mejorar. Al final, el cliente es el que decide si le gusta o no el producto", agrega Fajardo.
El negocio de Paula
Y ese empujón, de pasar de la informalidad, las ventas de esquina o del pequeño negocio familiar, es un gran logro para empresas como Alimentos Fruvex, la empresa de Paula Bautista, quien arrancó maquilando productos para marcas grandes y reconocidas, y en 2006 y 2007 ganó en este concurso.
Hoy, Paula tiene su propia marca, Baulex (Ají Habanero y Sour Cream), que logró posicionar en los Exito y piensa exportar en un futuro cercano. "La verdad nos ayudó mucho todo este proceso porque incluyó capacitaciones y análisis del producto microbiológico, fisicoquímica, y aprovechamos para mejorar en todos los aspectos".
Durante las dos últimas versiones del programa, la Gobernación invirtió, en conjunto con el operador, el Centro de Ciencia y Tecnología de Antioquia (CTA) y otras entidades vinculadas, 5.500 millones de pesos. Para la versión 2010, la inversión llegó a 3.500 millones de pesos.
"La idea es fortalecer empresas que ya estén produciendo e impulsar las subregiones de Antioquia que no tienen tantas oportunidades de desarrollo. Por eso, para algunas categorías preferimos dejar por fuera a Medellín, Bello, Itagüí y Envigado. Mejoramos sus procesos de gestión administrativa y comercial permitiendo el acceso a mejores mercados", afirma Maximiliano Valderrama.
Ese proceso de mejoramiento y de optimización de los negocios ha logrado que empresas como Panelitas de Guayaba, de Luis Gabriel García, ganador en la versión 2006, haya pasado de vender en tiendas de barrio 10 ó 15 cajitas, a producir 800 cajas al mes y exhibir su producto en el Exito, Carulla y Pomona.
En la premiación del jueves pasado, a 200 pequeños empresarios de diferentes municipios les dieron el empujón para mejorar sus ideas de negocio. Tal como lo recibieron centenares de emprendedores antioqueños durante los últimos años y como pudieron hacerlo Giovany Ossa y Paula Bautista.
Hoy la empresa de Giovany, la que arrancó en una esquina del centro de Medellín, les da trabajo a cuatro madres cabeza de familia de Manrique Oriental.
Con el esfuerzo y el trabajo diario pudieron hacerse a un pequeño espacio que hoy está remodelando para seguir adelante con su emprendimiento. "A veces uno cree que es muy difícil salir de la informalidad y lo más importante es creer que uno puede lograr sus metas y que hay programas, como Antójate de Antioquia que le pueden ayudar de una manera impresionante", remata Giovany. A punta de tortillas mexicanas y pasta para pizzas les da la educación a sus dos hijos, que ya son universitarios.
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