El presidente Abelardo de la Espriella pidió este lunes a sus representantes diplomáticos en Estados Unidos que intervengan en favor del coronel retirado Luis Alfonso Plazas Vega, quien desde este martes, 8 de septiembre, enfrentará un juicio civil en Miami por su posible responsabilidad en la tortura y muerte del magistrado auxiliar del Consejo de Estado Carlos Horacio Urán durante la retoma del Palacio de Justicia, en 1985.
El mandatario solicitó al canciller Omar Bula y a la embajadora de Colombia en Estados Unidos, María Consuelo Araújo, que evalúen el proceso que enfrenta el oficial retirado y determinen qué acompañamiento puede brindar el Estado colombiano.
“El coronel Plazas Vega es un héroe de la Patria”, afirmó De la Espriella, quien cuestionó además el proceso judicial que durante años enfrentó el militar en Colombia y aseguró que ahora el “litigio estratégico” lo persigue fuera de las fronteras.
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“Si el coronel tiene que enfrentar situaciones jurídicas por cuenta de hechos ocurridos en el ejercicio de su deber, en defensa de la Patria, es deber del Estado acompañarlo”, sostuvo el presidente.
El pronunciamiento se conoce un día antes de que comience en un tribunal federal de Miami un proceso civil promovido por tres hijas de Carlos Horacio Urán —Xiomara, Mairée y Helena Urán Bidegain— contra Plazas Vega, quien reside en Florida. Y justo en medio de una visita del secretario de Estado Marco Rubio a Colombia.
La demanda de la familia Urán fue presentada en 2022 y busca establecer la eventual responsabilidad civil del coronel retirado por los hechos que rodearon la muerte del magistrado durante la retoma del Palacio de Justicia.
Cabe señalar que a finales del 2024 Helena Urán le había pedido al expresidente Gustavo Petro la desclasificación de los archivos en EE. UU., que podrían dar respuestas sobre el caso de su padre.
Y por esa misma fecha, Helena Urán publicó en Cambio una entrevista con un exagente de inteligencia que participó en la retoma del Palacio, quien señaló que altos mandos de la Fuerza Pública habrían ordenado ejecuciones, torturas y desapariciones el día de la toma.
El antecedente judicial en Colombia
El proceso en Estados Unidos ocurre después de que Plazas Vega fuera condenado en primera instancia a 30 años de prisión por desaparición forzada. Sin embargo, en diciembre de 2015 la Corte Suprema de Justicia lo absolvió.
El militar había permanecido varios años privado de la libertad antes de recuperar su libertad. Y por eso pidió una millonaria indemnización.
El presidente calificó aquella investigación como una “persecución judicial infame y mentirosa” y aseguró que el Estado debe acompañar a los militares cuando enfrenten procesos relacionados con actuaciones realizadas durante el ejercicio de sus funciones.
El nuevo proceso en Estados Unidos, sin embargo, es de naturaleza civil, por lo que no constituye una reapertura del proceso penal que terminó con la absolución de Plazas Vega en Colombia.
El caso del magistrado Carlos Horacio Urán
Carlos Horacio Urán era magistrado auxiliar del Consejo de Estado cuando ocurrió la toma del Palacio de Justicia por parte del M-19, el 6 de noviembre de 1985. Al día siguiente, durante la operación militar para recuperar el edificio, Urán habría salido herido del Palacio y fue visto con vida mientras era escoltado por militares.
Posteriormente, su cuerpo fue encontrado entre las ruinas del Palacio de Justicia.
Entre los elementos que han sido incorporados a las investigaciones se encuentran un video en el que Urán aparece saliendo con vida del edificio y elementos relacionados con su identificación que fueron encontrados posteriormente en instalaciones militares.
De acuerdo con una compilación de la Fundación Pares, los camarógrafos del noticiero Promec lograron registrar imágenes en las que se observa a Urán cojeando mientras sale con vida del Palacio de Justicia.
Las imágenes fueron determinantes para que la Fiscalía autorizara un allanamiento a la Brigada 13, donde los investigadores encontraron la billetera del magistrado, que tenía un impacto de bala.
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A ese video se sumó el testimonio del magistrado Nicolás Pájaro Peñaranda, quien había permanecido encerrado con Urán en un baño del segundo piso y aseguró que salió del Palacio junto a él a las 2:17 de la tarde del 6 de noviembre.
En 2011, Jesús Armando Arias Cabrales, comandante de la operación de retoma, fue condenado a 35 años de prisión por la desaparición de algunas de las personas que salieron con vida del Palacio y posteriormente desaparecieron.
En 2020, Arias Cabrales se acogió a la JEP y obtuvo el beneficio de libertad condicional. Luego, en enero de 2024, el excomandante volvió a ser privado de la libertad.
La familia del magistrado sostiene que estos elementos respaldan su acusación. Las hijas de Urán están representadas por el Center for Justice and Accountability (CJA), una organización que lleva casos relacionados con violaciones graves de derechos humanos ante tribunales de distintos países.
El pedido del presidente De la Espriella
Ante este escenario, De la Espriella pidió a sus funcionarios diplomáticos que revisen el caso y actúen en consecuencia.
“Los soldados de la Patria no pueden ser dejados a merced del litigio estratégico que tanto daño les hace a las instituciones”, afirmó el mandatario.
Y agregó que su Gobierno tendrá una posición distinta frente a los procesos que involucren a integrantes de las Fuerzas Militares: “La aproximación a estos hechos no será la de dejar a su suerte a quienes portaron el uniforme de las Fuerzas Armadas”.
La familia Urán, mientras tanto, sigue buscando justicia.
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Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿De qué se acusa al coronel (r) Luis Alfonso Plazas Vega en Estados Unidos?
- La demanda civil busca establecer su eventual responsabilidad por los hechos relacionados con la tortura y muerte del magistrado auxiliar Carlos Horacio Urán durante la retoma del Palacio de Justicia en 1985.
- ¿Plazas Vega fue condenado en Colombia?
- En primera instancia fue condenado a 30 años de prisión por desaparición forzada. Sin embargo, en diciembre de 2015 la Corte Suprema de Justicia lo absolvió al considerar que no existían pruebas suficientes para responsabilizarlo de esos delitos.
- ¿Quién era Carlos Horacio Urán?
- Era magistrado auxiliar del Consejo de Estado. Durante la retoma del Palacio de Justicia salió herido del edificio y fue visto con vida mientras era escoltado por militares. Posteriormente fue encontrado muerto entre las ruinas del Palacio.
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