Ya son 19 las personas que han perdido la vida por cuenta de un enorme incendio que consumió la madrugada de este jueves un casino ubicado en la ciudad camboyana de Poipet, muy cercano a la frontera con Tailandia, según la Policía.
Los heridos, sin precisar la condición de estos, han sido trasladados a diferentes hospitales de la región mientras las autoridades continúan con el operativo de búsqueda de posibles víctimas, recoge el portal de noticias Fresh News.
“Hay 19 muertos en este momento. El número total de fallecidos podría ser aún más elevado”, indicó a AFP Sek Sokhom, director del servicio de información de la provincia camboyana de Banteay Mean Chey. El balance anterior daba cuenta de 10 muertos.
En videos, publicados en las redes sociales por testigos, se aprecia a un grupo de personas atrapadas en el techo del edificio, alguna de las cuales decide saltar al vacío para evitar las llamas.
El fuego comenzó el miércoles alrededor de las 9:30 de la noche (hora local) en el complejo Diamond City y aunque ya ha sido extinguido en gran parte, todavía quedan pequeños focos, apuntó la Policía al medio camboyano.
Las llamas se propagaron rápidamente por todo el edificio, lo que dificultó las tareas de evacuación. Autoridades tailandesas en la provincia vecina de Sa Kaeo indicaron que 50 víctimas fueron hospitalizadas. Prapas Pookduang, autoridad de salud en la provincia tailandesa, dijo a AFP que 13 personas estaban “con respiración asistida”.
El gobernador de Sa Kaeo, Parinya Phothisat, dijo que unas 60 personas rescatadas del incendio fueron evaluadas y dadas de alta de hospitales en Tailandia.
Agregó que había unas 400 personas trabajando en el hotel en el momento del incendio.
Los equipos de rescate tuvieron que utilizar helicópteros para evacuar a grupos de personas que habían subido a la azotea.
La policía estima que cientos de personas se encontraban en el hotel y casino en el momento del incendio.
Camboya es uno de los países más pobres del Sudeste Asiático y sus pobladores tienen prohibido apostar en los casinos. El Grand Diamond City es uno de los muchos hoteles con casino ubicados a lo largo de la frontera entre Camboya y Tailandia, y Poipet es un popular destino vacacional para visitantes del reino vecino, donde la mayoría de las apuestas están prohibidas.
El incendio se dio después de otros dos incidentes mortales en sitios de entretenimiento en Tailandia y Vietnam.
En agosto, un fuego arrasó una discoteca tailandesa, donde 26 personas murieron y muchas más resultaron heridas.
Y en septiembre, un incendio estalló en un bar de karaoke en el sur de Vietnam, provocando la muerte de 32 personas.
La actitud laxa de la región hacia las regulaciones de salud y seguridad ha sido motivo de preocupación, en especial en bares, discotecas y sitios de diversión.
Un incendio masivo estalló en 2009 en una fiesta de fin de año en el club Santika de Bangkok, donde 67 personas murieron y más de 200 resultaron heridas.
El dueño de Santika fue detenido por tres años tras el incendio, que comenzó cuando lanzaron fuegos artificiales mientras una banda de rock tocaba en el escenario.
