La Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (Anla) emitió un concepto técnico sobre las actividades de exploración geotérmica, específicamente en lo relacionado con los pozos de gradiente térmico.
Estos pozos son perforaciones superficiales y de pequeño diámetro —con profundidades desde 50 metros— cuyo único fin es medir la temperatura del subsuelo y observar cómo varía con la profundidad. Con ello se estima el potencial de calor en una zona, base de la geotermia, que aprovecha la energía interna de la tierra para generar electricidad.
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De esta manera, la entidad aclaró que, al tratarse de actividades de observación geológica y geofísica preliminares, los pozos de gradiente térmico no requerirán licenciamiento ambiental. Sin embargo, sí es necesario tramitar los permisos relacionados con el uso y aprovechamiento de recursos naturales ante las autoridades ambientales competentes.
Este procedimiento puede realizarse de forma previa o en paralelo al proceso de licenciamiento ambiental de un proyecto geotérmico.
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Las actividades que sí requerirán licencia ambiental
Por otra parte, la Anla precisó que todas las demás actividades de exploración geotérmica que impliquen intervenir directamente el reservorio subterráneo para evaluar su potencial de generación, y que puedan generar impactos ambientales significativos, sí requieren licencia ambiental.
En estos casos, la entidad pondrá a disposición su capacidad técnica para acompañar a los titulares de los proyectos, evaluar los posibles impactos —especialmente sobre los sistemas hídricos subterráneos— y garantizar el cumplimiento de los criterios establecidos en la normativa ambiental.
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Finalmente, la Anla indicó que está avanzando en cooperación con el gobierno de Islandia, referente mundial en geotermia, a través de un Memorando de Entendimiento que busca fortalecer el conocimiento, la institucionalidad y las prácticas regulatorias en Colombia. Esta alianza permitirá adoptar estándares internacionales y promover las mejores prácticas en el desarrollo de esta fuente renovable.
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