Economía

Lo que viene para el negocio de los juegos de azar en Colombia

Aportes a la salud han sido de $900.000 millones durante la pandemia. Casinos, más afectados.

En el primer trimestre de 2021, los juegos localizados cayeron 68 % y las apuestas permanentes 25 %. FOTO Juan Antonio Sánchez

El negocio de los juegos echó todo a la suerte

05 de julio de 2021

bookmark

Tradicionalmente, el colombiano ha tenido una vocación amplia por el juego y las apuestas, esperanzado en la buena suerte y desafiando el azar: diversión, necesidad o ambición son buenas razones para que todos los segmentos del sector tengan jugadores que propician el crecimiento de la actividad.

Pero, como innumerables franjas de la economía, esta de los juegos y el azar se vio impactada por la pandemia, quizá mucho más el fragmento de los juegos localizados, que vivió una situación crítica en 2020 y 2021 con el cierre causado por las cuarentenas, los toques de queda y las restricciones en el aforo.

Este tipo de juegos, que requieren presencialidad de los apostantes, comprende casinos, bingos, videobingos, esferódromos, mesas de póquer y máquinas electrónicas tragamonedas, entre otros, y hacen parte del grupo de juegos nacionales al lado de los juegos novedosos, los juegos promocionales y las rifas.

Coljuegos, institución vinculada al Ministerio de Hacienda, es la dependencia encargada de la administración de los juegos nacionales. Esta pone a disposición del interesado un contrato de concesión de juegos de suerte y azar en cualquier modalidad, que tiene características particulares. Pero no es fácil obtener estos contratos, y son altamente regulados con el cumplimiento exhaustivo de la norma; además, se requiere de un patrimonio líquido y tiene pólizas de cumplimiento para cubrir la operación y alguna siniestralidad eventual.

El presidente de Coljuegos, César Augusto Valencia, manifestó que, en el primer trimestre de 2021, el sector registró ventas totales por $3,8 billones, lo que significa un crecimiento de 84 % frente a igual período de 2020, cuando las ventas fueron de $2 billones. “En derechos de explotación de juegos de suerte y azar nacionales, al cierre del 2020, se recaudaron $393.827 millones; en estos tres meses de 2021 el recaudo ascendió a $155.874 millones, o sea un aumento del 7 % frente a los mismos meses de 2020, cuando se recaudaron $146.338 millones. Del total recaudado, $54.841 millones corresponden a juegos localizados y $39.976 millones a juegos on line”.

Fecoljuegos

La Federación Colombiana de Empresarios de Suerte y Azar, Fecoljuegos, agremia a 80 operadores en tres capítulos: juegos novedosos (plataformas de apuestas por Internet y Baloto); juegos localizados y proveedores de elementos de juego y software.

Evert Montero Cárdenas, su presidente, manifestó que los recursos destinados para la salud disminuyeron considerablemente porque los casinos y bingos, que tenían una participación de 60 % del total del recaudo, estuvieron cerrados durante seis meses, a pesar de que los juegos online aumentaron dicha participación. “En términos generales, el recaudo por los juegos nacionales (Baloto, Súper Astro, juegos operados por Internet y localizados) disminuyó 52 %, pasando de $667.000 millones en 2019 a $394.000 millones en 2020”.

Según Montero, durante los seis meses que estuvieron cerrados los casinos y bingos a causa de la afectación derivada de la covid-19, el costo de no funcionamiento de este sector superó los $1,4 billones. Con estas cifras de por medio, se dejaron de transferir al sector salud $180.000 millones, los aportes por concepto de IVA fueron de $72.000 millones, los gastos de administración de Coljuegos superaron los $18.000 millones y los costos de operación se estimaron en $1,2 billones. Además, el recaudo por derechos de explotación en localizados disminuyó 68 %, y el recaudo de IVA disminuyó 62 %.

En cuanto a juegos online, el directivo indicó que actualmente hay 17 plataformas autorizadas. En tan solo el primer trimestre de 2021 se han recaudado $40.000 millones por concepto de derechos de explotación, el 43 % del total que se percibió en 2020, por lo que se esperaría cerrar el año con $160.000 millones, lo que representa un 75 % más de los recursos generados en 2020.

Cornazar

La Corporación Nacional de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar, Cornazar, nació en Antioquia y aquí está su sede. Gestiona los intereses del gremio ante las entidades públicas y privadas y representa a 57 empresas de juegos localizados en Colombia (50 % de Antioquia) y cuatro proveedores de servicios al área (fabricantes, ensambladores, importadores y distribuidores de instrumentos de juego) y tiene una alianza para juego online.

Su presidenta, Elizabeth Maya Cano, explicó que en Medellín, para poder operar un juego localizado se requiere que el establecimiento tenga más de 20 máquinas; si hay una menos, es ilegal.

El sector de juegos localizados en Colombia y sobre todo en Antioquia, está conformado por empresarios medianos y pequeños (entre 60 % y 70 %) y por familias tradicionales que llevan muchos años operando esta actividad, que va de generación en generación; otros han sido grupos de amigos que se han unido para operar contratos de concesión hasta alcanzar el mínimo de elementos de juego y así apostarle a la legalidad.

En su mayoría, no son de grandes formatos como los presentan algunos casinos europeos o americanos; son salas de juego con promedio de 20 a 60 máquinas. En Antioquia hay aproximadamente 197 establecimientos localizados y en Medellín existen 150.

La pandemia representó un momento histórico de crisis para este gremio, en especial para los juegos localizados y se tradujo en una amenaza para su permanencia. “El sector tiene el compromiso de pagar contribución para salud, pagar un IVA presuntivo y sobre su utilidad neta mensual pagar el 12 % a Coljuegos. En suma, es una operación legal y altamente regulada”, manifestó Maya.

Asojuegos

La Asociación Colombiana de Operadores de Juegos tiene como objetivo defender los intereses de sus afiliados, que son 40 empresas: todas las empresas de chance, un pequeño grupo de localizados y la mitad de empresas del sector online (como Betplay y Codere), además del Súper Astro.

Juan Carlos Restrepo, presidente de Asojuegos, informó que en 2020 hubo una caída de 25 % en los juegos de apuestas permanentes (juegos territoriales). También, los juegos localizados tuvieron una caída de 68 %.

Por su parte, los juegos online crecieron 60 % a excepción del Súper Astro que tuvo una caída de 7 %; la tendencia positiva de estos continúa.

En cuanto a las perspectivas en el corto plazo, indicó que es importante ayudar, entre todos, a salir adelante al sector, en especial al segmento de juegos localizados que es el más golpeado.

Medidas de alivio

Los tres gremios solicitaron en múltiples ocasiones al Ministerio de Hacienda, a la entidad reguladora Coljuegos y al sector financiero alivios, subsidios y créditos blandos.

Algunos empresarios pudieron acceder al programa del PAEF (subsidios de nóminas), pero muy pocos a créditos porque este sector, pese a ser altamente regulado y ser concesionario del Estado, es considerado de alto riesgo y esto lo dejaba por fuera de cualquier oportunidad, en particular con la banca.

En medio de la difícil coyuntura, Coljuegos, Fecojuegos, Cornazar y Asojuegos trabajaron para buscar que estos empresarios pudieran realizar acuerdos de pago, suspensión de contratos y disminución, por seis meses, de elementos de juego sin conservar los mínimos exigidos por municipios. Esto ayudó pues, por los protocolos de bioseguridad, sus establecimientos debieron guardar algunas máquinas para asegurar el distanciamiento requerido.

Coljuegos anunció recientemente nuevas medidas para “brindar oxígeno” al sector de los juegos localizados, en el que están los bingos y casinos, entre ellas, por ejemplo, que el pago de los derechos de explotación y gastos de administración se hagan de acuerdo a la operación realizada cada mes, así mismo se contempla la flexibilización de la capacidad financiera de los concesionarios y para la prórroga de los contratos de juegos por internet, podrán presentar los estados financieros de 2019