En plena discusión del aumento del salario mínimo para 2026, el Dane les presentó a empresarios y sindicatos en la mesa de la Comisión de Concertación de Políticas Salariales y Laborales el panorama salarial de los trabajadores colombainos.
La diapositiva que mostró la directora del Dane, Piedad Urdinola, encendió todas las alarmas, ya que se desplomó el número de trabajadores que ganan un salario mínimo y, al mismo tiempo, creció el grupo de colombianos que gana menos de un mínimo, es decir, la franja más expuesta a la informalidad y la precariedad.
Las cifras muestran un vuelco preocupante en el mercado laboral:
-1,3 millones de personas dejaron de ganarse un salario mínimo entre enero y octubre de 2025 frente al mismo periodo de 2024.
-1,23 millones pasaron directamente al rango de quienes ganan menos de un mínimo.
En términos porcentuales, los asalariados que ganan un salario mínimo cayeron un 35%, mientras que los que reciben menos de un mínimo aumentaron 12%.
Es decir, Colombia tiene más ocupados, pero la mayoría está trabajando por menos plata y en peores condiciones.
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Más trabajadores ganan menos del mínimo, según el Dane
El gráfico revelado por el Dane muestra que el deterioro del ingreso se concentra en el sector más vulnerable del mercado laboral.
Para el periodo enero–octubre de 2025, el total de ocupados que gana menos de un salario mínimo subió de 10,15 millones a 11,38 millones.
Dentro de ese grupo, los asalariados crecieron de 3,33 millones a 4,15 millones, mientras que los independientes pasaron de 6,82 millones a 7,23 millones.
Como lo resume el reportero de Bloomberg, Óscar Medina: “El 2025 ha sido claramente peor para los ocupados que ganan menos de un salario mínimo. A pesar de que el número de ocupados aumenta, el porcentaje de ocupados que ganan menos de 1 SMMLV sube casi 4 puntos a 48%”.
Es decir, casi la mitad de los trabajadores del país gana menos de un salario mínimo.
Se hunde el salario mínimo como referencia laboral
El golpe más fuerte está en el corazón de la formalidad, quienes son los trabajadores que ganan exactamente un salario mínimo, que suelen tener contrato, prestaciones y seguridad social.
De acuerdo con la gráfica, el total de ocupados con ingresos de un salario mínimo cayó de 3,71 millones a 2,41 millones.
Y de ese grupo, los asalariados que ganan un mínimo pasaron de 3,35 millones a 2,34 millones, una caída de 1 millón de personas. Entre los independientes, la cifra también bajó de 357 mil a 59 mil.
El economista Germán Machado, profesor de Los Andes, lo explica así: “La mayoría de nuevos ocupados del 2025 son independientes. La gente que gana el salario mínimo bajó 1,3 millones... porque le va peor ahora. Hoy hay 1,2 millones más que ganan menos del salario mínimo”.
El mensaje del analista va por la línea de que el empleo está creciendo, pero, en su mayoría, es informal y mal remunerado.
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Por su parte, Luis Fernando Mejía, director de Fedesarrollo, lanzó una advertencia directa al evaluar los datos. “Ajustes del salario muy por encima de la inflación y la productividad terminan afectando negativamente el empleo formal (y la inflación)”.
Y recordó que el empleo asalariado con ingresos de 1 salario mínimo o más cayó en 427 mil personas entre enero y octubre de 2025 frente al mismo periodo del año anterior, “mientras crecieron los asalariados con ingresos inferiores a un salario mínimo y los independientes, en su mayoría informales”.
En este contexto, coinciden las fuentes, la discusión ya no es solo cuánto debe subir el salario mínimo, sino cómo se puede frenar el deterioro del empleo formal y evitar que el salario mínimo termine desconectado de la realidad laboral del país.
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