El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció que abrirá cinco supermercados públicos con alimentos hasta un 30% más baratos entre 2027 y 2029. La medida busca bajar el costo de vida, pero desató alarmas por su impacto fiscal y comercial.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, presentó un plan para crear una red de supermercados de propiedad pública con el objetivo de aliviar el creciente costo de los alimentos en una de las ciudades más caras de Estados Unidos.
La iniciativa contempla la apertura de un supermercado en cada uno de los cinco distritos (boroughs) de la ciudad, donde la fruta, la verdura, la carne, el marisco y otros productos esenciales costarán un 30% menos que en el comercio minorista tradicional.
Durante una rueda de prensa realizada en un almacén de Brooklyn, frente a un expositor de frutas y verduras, el alcalde, integrante del Partido Demócrata, defendió el proyecto como una respuesta al aumento del costo de vida.
“Un 30% de descuento supone un ahorro real para los neoyorquinos”, afirmó Mamdani.
El mandatario sostuvo además que, “en la ciudad más rica del país más rico de la historia del mundo, ningún neoyorquino debería preocuparse por poder permitirse alimentar a su familia”.
Según explicó, el paquete de productos con descuento incluirá toda la producción fresca, carne, mariscos y otros 20 artículos esenciales, entre ellos huevos, leche, queso y pan.
El plan establece que, una vez al mes, los cinco supermercados administrados por la ciudad fijarán el precio de ese conjunto de productos básicos 30% por debajo del valor habitual del mercado.
Mamdani aseguró que el esquema no tendrá promociones temporales ni cambios semanales.
“Sin excepciones, sin trucos. Los ahorros durarán todo el mes. Eso significa que no habrá fluctuaciones semanales ni sorpresas en la línea de pago”, explicó.
El alcalde señaló que la medida busca ofrecer mayor previsibilidad a adultos mayores con ingresos fijos y a familias que necesitan comprar alimentos básicos de manera constante.
Aunque los supermercados serán de propiedad pública, la ciudad ya inició el proceso para seleccionar operadores privados que se encargarán de la administración diaria de los establecimientos.
La administración municipal aportará los locales y asumirá los costos del alquiler y los impuestos sobre la propiedad.
Vea aquí: ¿Cómo hizo el alcalde Mamdani para cerrar el déficit fiscal de Nueva York en solo 132 días?
El proyecto prevé una inversión inicial de US$70 millones en recursos públicos para construir las tiendas en terrenos municipales, con aperturas previstas en Hunts Point y La Marqueta.
La primera sede abriría a finales de 2027 en el Bronx, mientras que Mamdani espera que los cinco establecimientos estén funcionando antes de terminar su mandato de cuatro años.
Según las estimaciones del gobierno local, el programa permitiría un ahorro cercano a US$1.000 anuales por hogar.
La propuesta hizo parte de la campaña electoral de Mamdani como uno de los ejes de su estrategia para mejorar la asequibilidad del costo de vida mediante una mayor intervención del gobierno en favor de la clase trabajadora.
Más noticias: “Vamos a gravar a los ricos”: alcalde de Nueva York propone impuesto de US$500 millones a segundas residencias de lujo
En una intervención realizada el año pasado, el alcalde describió el proyecto como “un experimento modesto” y aseguró que, si no funcionaba, aceptaría que la idea había sido equivocada.
El lanzamiento de la iniciativa coincide con la aprobación, tras intensas negociaciones políticas, del presupuesto municipal para el año fiscal 2027, por US$125.800 millones.
El acuerdo estuvo marcado por cuestionamientos sobre la sostenibilidad de las finanzas públicas y el aplazamiento de obligaciones acumuladas, lo que ha llevado a algunos sectores a cuestionar la oportunidad de destinar recursos a este programa.
La propuesta también despertó preocupación entre los propietarios de las tradicionales bodegas de Nueva York y otros pequeños comerciantes, quienes consideran que será difícil competir con establecimientos respaldados por recursos públicos y capaces de ofrecer precios inferiores.
Para responder a esas inquietudes, Mamdani aseguró que los supermercados municipales no venderán comida preparada, cerveza ni cigarrillos, con el propósito de limitar el impacto sobre los ingresos de los comercios privados.
El anuncio también reactivó las comparaciones con Mercal, la red estatal de distribución de alimentos creada en Venezuela en 2003 durante el gobierno de Hugo Chávez.
Lea aquí: Venezuela reconoce que su economía se desplomó un 75% entre 2014 y 2020
Ese programa nació tras el paro petrolero con el objetivo de vender alimentos subsidiados, en algunos casos con descuentos superiores al 50%, mediante mercados comunitarios, módulos locales y unidades móviles.
Durante los primeros años, favorecido por los altos ingresos petroleros, Mercal se expandió rápidamente utilizando recursos extrapresupuestarios provenientes de la petrolera estatal PDVSA.
Puede ver: Los retos que le esperan a Zohran Mamdani como nuevo alcalde de Nueva York
En 2003, Venezuela contaba con un presupuesto nacional de US$26.000 millones y el barril de petróleo rondaba los US$18, mientras el sector privado aún mantenía capacidad de respuesta. Sin embargo, el aumento del gasto público, un endeudamiento estatal superior a US$100.000 millones y la expropiación de más de mil empresas y millones de hectáreas productivas terminaron debilitando al sector privado.
La situación se agravó en 2016, cuando el presupuesto oficial proyectaba un gasto equivalente a US$245.000 millones utilizando un tipo de cambio oficial muy alejado del mercado, mientras el Banco Central emitía dinero para cubrir el déficit fiscal.
El resultado fue una hiperinflación superior al 800% anual, que deterioró el poder adquisitivo y redujo drásticamente el presupuesto ejecutable del Estado.
Diversos analistas consideran que la situación institucional de Nueva York es muy distinta a la de Venezuela.
La ciudad no puede emitir dólares mediante un banco central propio, está obligada legalmente a mantener equilibrado su presupuesto y no contempla expropiaciones de tierras ni de cadenas de suministro, ya que la operación de las tiendas será adjudicada mediante concesiones a empresas privadas.
No obstante, algunos sostienen que la propuesta comparte ciertos problemas económicos relacionados con la intervención pública en el mercado minorista.
Uno de ellos es Daniel Di Martino, analista económico venezolano radicado en Nueva York, citado por el diario argentino Clarín.
Según Di Martino, las tiendas administradas por el ayuntamiento están destinadas al fracaso “como cualquier otro experimento socialista”, debido a la ausencia del incentivo de obtener ganancias.
“La ciudad va a gastar una gran cantidad de dinero y no va a atender las necesidades de los consumidores locales, porque no tiene ningún incentivo para obtener ganancias. ¿Por qué el supermercado privado tiene los productos que usted quiere? Porque pueden ganar dinero con lo que usted quiere. Al supermercado del gobierno no le importan las ganancias y, por ende, no le importa lo que el consumidor necesite”, afirmó a ese diario.
El economista también cuestionó la estructura financiera del programa. Según sus críticas, los US$70 millones asignados a través de la Corporación de Desarrollo Económico (EDC) para construir los cinco supermercados representan una importante carga para las finanzas públicas.
Además, señaló que la primera tienda, ubicada en el histórico mercado de La Marqueta, en East Harlem, absorberá US$30 millones, casi la mitad del presupuesto total del proyecto.
Frente al argumento de Mamdani de que la ciudad no pagará alquiler al utilizar terrenos municipales, Di Martino sostuvo que esa afirmación constituye una “falacia económica”, ya que esos predios también tienen un costo de oportunidad para las finanzas públicas.
Regístrate al newsletter 
