Aunque no nos demos cuenta, todo el tiempo sobre nuestras cabezas hay al menos seis personas mirándonos desde el espacio. Se trata de los astronautas que viven en la Estación Espacial Internacional, la nave más grande jamás creada, que desde 1998 orbita la Tierra.
Poco sabíamos sobre las vidas de los astronautas en la Estación Espacial, hasta que en el año 2008 llegó Internet a la estratosfera y, con él, la posibilidad de contar historias a gravedad cero: fotografías, videos y hasta conciertos desde el espacio, han sido creados por estos personajes que día a día documentan su realidad más allá de las nubes.
Mientras sus seguidores en Twitter, Facebook y Youtube se deleitan con la belleza de las imágenes capturadas, algunos artistas audiovisuales aprovechan este valioso material para hacer piezas de extraordinarias.
Es el caso de Bruce W. Berry Jr., que utilizó fotografías tomadas por los astronautas, y de uso libre, para crear el impresionante Timelapse titulado Earth, una selección de auroras boreales, ciudades iluminadas, volcanes en erupción, tormentas eléctricas y, en general, escenas que pintan el planeta de colores distintos.
“Lamentablemente la utilidad de videos como estos en la ciencia no es mucha, pues son creados más que nada con fines promocionales. Sin embargo, es muy interesante ver en ellos algunos fenómenos que sólo son apreciables a esa altura. Es el caso del brillo atmosférico, que es la luz que se ve en el borde de la atmósfera”, comenta sobre el video Jorge Zuluaga, astrónomo colombiano y director del programa de astronomía de la Universidad de Antioquia.
Fuera de este mundo
Chris Hadfield es quizá el más famoso de los astronautas que han vivido en la Estación Espacial. Hizo una gran cantidad de curiosos experimentos que grabó en video y subió en Youtube, en los que mostró acciones sencillas como escurrir una toalla, abrir una lata de gaseosa o llorar en gravedad cero.
Además, gracias a su gusto por el canto y la guitarra, fue la primera persona en hacer un concierto desde el espacio en conexión con la Tierra.
De hecho, su afición por la música es tan notable que antes de volver a la Tierra, y como despedida, grabó un videoclip de la canción Space Oddity de David Bowie mientras recorría la nave.
Sam Cristoforetti, más conocida como @AstroSamantha, es la primera mujer italiana en llegar a la estratosfera. Está en la Estación Espacial hace tan sólo un mes, tiempo suficiente para cautivar a sus crecientes seguidores en Twitter con las espectaculares fotografías de los relieves de la superficie terrestre, los mares y los rayos del Sol sobre los océanos.
En esta misma tripulación está Terry W. Virts, en Twitter @AstroTerry, otro gran fotógrafo que se ha dedicado a registrar los fenómenos atmosféricos del planeta, la cotidianidad de este laboratorio espacial y los implementos de trabajo más curiosos de los astronautas.
Se puede ver desde la Tierra
Hay varias aplicaciones gratuitas para Android y Apple. Una de las más populares es ISS Detector, que te avisa cinco minutos antes de que la Estación Espacial pase sobre la ciudad y, con el uso de la cámara del teléfono, señala la porción del cielo por la cual va a aparecer.
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