Una reciente sentencia de la Corte Constitucional reabrió el debate sobre el acceso equitativo a internet en Colombia. ¿De qué se trata el zero rating y por qué la neutralidad de la red es un derecho clave en el entorno digital?
El debate sobre cómo se accede a internet en Colombia se intensificó luego de que la Corte Constitucional declarara inconstitucional una norma que permitía a los operadores móviles incluir acceso gratuito a ciertas apps en sus planes.
Aunque durante años esa práctica fue vista como una estrategia para facilitar la conectividad, el alto tribunal determinó que favorece ciertos contenidos, limita la libertad de elección y vulnera principios fundamentales como la neutralidad de la red.
¿Pero qué significa esto en términos concretos y qué es el zero rating?
El zero rating —o tarifa cero— es una política comercial usada por operadores de telefonía móvil que permite a los usuarios navegar por determinadas aplicaciones o plataformas sin que el consumo de datos se descuente de su plan.
Como lo define el Ministerio de Educación Nacional, es una estrategia “para no cobrar a los usuarios los datos usados en la navegación de determinadas aplicaciones o plataformas digitales”.
En Colombia, esta modalidad ha sido ampliamente implementada en planes prepago y pospago, permitiendo a los usuarios acceder a aplicaciones como Facebook, WhatsApp, Instagram (pertenecientes a Meta), TikTok (ByteDance) o Waze (Google) sin consumir su paquete de datos.
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Aunque puede parecer una ventaja para personas con recursos limitados, expertos en derechos digitales advierten que esta práctica puede ser perjudicial en el largo plazo, ya que prioriza ciertos contenidos, excluye otros y condiciona el comportamiento de los usuarios, al hacer más atractiva o accesible una parte limitada del ecosistema digital.
La Sentencia C-206 de 2025 tumbó una frase del artículo 56 de la Ley 1450 de 2011 que permitía este tipo de segmentación en las ofertas de internet. Según la Corte, dejar que los operadores escojan qué aplicaciones incluir de forma gratuita “va en contra de la neutralidad de la red” y limita derechos como la libertad de expresión y el acceso equitativo a la información.
El fallo concluye que el entorno digital debe funcionar bajo principios de equidad, pluralismo y libre elección, y que permitir bloqueos o promociones que favorecen ciertos servicios, especialmente por razones comerciales, afecta la democracia informativa.
En cuanto al concepto de “neutralidad de la red” es un principio que garantiza que todos los contenidos, aplicaciones y servicios disponibles en internet sean tratados por igual por parte de los proveedores del servicio. En otras palabras, ningún operador puede bloquear, ralentizar, priorizar o promover ciertos contenidos por encima de otros.
En Colombia, este principio fue establecido en la Ley 1450 de 2011 (artículo 56) y desarrollado por la Resolución CRC 3502 del mismo año, que fija reglas claras para proteger derechos como la libre elección del usuario, la no discriminación de contenidos y la transparencia en la gestión del tráfico digital.
La Comisión de Regulación de Comunicaciones (CRC), en su estudio “Estado de la neutralidad de red en Colombia”, sostiene que este principio sigue siendo válido y esencial en el contexto actual. La entidad realizó una consulta pública en 2021, en la que participaron actores del sector TIC y organizaciones de la sociedad civil para analizar cómo la neutralidad se aplica frente a nuevas tendencias como el zero rating.
Aunque en países como México estas prácticas están permitidas bajo condiciones de transparencia, en Colombia la CRC reconoce que los paquetes que incluyen apps sin consumo de datos han sido comunes y plantea que existe una “multiplicidad de puntos de vista” sobre su conveniencia.
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A propósito, desde abril de 2024, Movistar implementó ElegiApps, una funcionalidad que permite a los usuarios de prepago elegir qué aplicaciones quieren incluir como parte de su plan sin consumo de datos, pagando un valor adicional según la cantidad y vigencia.
A diferencia del modelo tradicional donde el operador decide qué apps son gratuitas, ElegiApps traslada esa decisión al usuario. Es un enfoque que respeta el principio de neutralidad al no imponer contenidos específicos, sino permitir personalización y elección, todo dentro de un marco transparente. Se espera que, tras la decisión de la Corte, los demás operadores implementen opciones similares a esta.
